2 年前、ブラック ホールの事象の地平線の最初の画像が話題になりました。ケンタウルス座 A 銀河の中心部にある、より小さいが接近している超大質量ブラック ホールの追跡調査では、これを無線周波数で空で最もノイズの多い天体の 1 つにする巨大なジェットが調査されました。その過程で、研究者はこれらの巨大であるがほとんど理解されていない現象に光を当ててきました.
目に見える波長でも、ケンタウルス座 A は最も明るい銀河の 1 つであり、並外れた視力を持つ人によって肉眼で見られます。しかし、その本当の名声は 1949 年に始まりました。初期の電波望遠鏡が、それが最も強力な電波源の 1 つであることを明らかにし、後にエネルギー スペクトルの反対側でも真実であることが判明しました。
これらの放出は、ケンタウロス A の中心部にある非常に活発な超大質量ブラック ホールから放出された巨大なジェットの結果です。これらのジェットは、以前は不可能だった解像度で画像化され、Nature Astronomy で観測が分析されました。
オーストラリアのCSIROのフィリップ・エドワーズ博士は、IFLScienceに次のように語っています。そのジェットは空の 8 度 (満月の 16 倍) にわたって伸びます。
ケンタウルス A が非常に大きく見えるのは、地球から約 1,400 万光年離れた比較的近くにあることと、本当に巨大であることの両方です。差し渡し 200 万光年で、そのローブ (ジェットが広がると知られているように) は、私たちのいる天の川からアンドロメダ座まで伸びます。
南天に位置しているため、このリヴァイアサンを詳細に観察することはできませんでした。しかし、知られている最大のブラック ホールの 1 つのシルエットと、私たち自身の銀河系の中心にある比較的控えめな天体を観測したイベント ホライズン テレスコープ チームは、その中間に何かを求めました。
おとめ座 A 銀河の中心にあるブラック ホールである M87 の質量は太陽の約 65 億倍ですが、天の川銀河のブラック ホール射手座 A* は太陽質量の約 400 万倍です。ケンタウルス A のジェットは、太陽質量 5,500 万のブラック ホールを動力源としています。
Event Horizo n Telescopeは特定の機器ではなく、解像度を最大化するために大陸を越えて望遠鏡をリンクする方法です.担当チームは、チリ、南アフリカ、オーストラリアの電波観測所を集めて、これまでよりも 16 倍鮮明な 0.6 光日という解像度でケンタウルス A ジェットを研究しました。 「私たちは、超大質量ブラック ホールによって発射された途方もなく巨大なジェットがどのように誕生しているかを間近で、そして個人的に見ています」と、Radboud University Nijmegen PhD の学生である Michael Janssen は声明の中で述べています。
観測により、ジェットは中心よりも端の方が明るいことが明らかになりました。エドワーズ氏はIFLScienceに、M87や他の多くの銀河で同じことが見られたが、以前はケンタウルスAでは見られなかったので、これは完全な驚きではないと語った.
この発見により、ジェットの明るさに関するいくつかの説明が除外され、2 つの主要な理論が残されました。エドワーズ氏はIFLScienceに、「放射線は、銀河の静止部分、または落下している部分と相互作用する高速ジェットからのものである可能性があります」と語った. 「別の方法として、ジェットをコリメートするには、強い磁場を巻き付けて拘束する必要があると考えられており、それによってエッジが明るくなる可能性があります。」
卓越した解像度にもかかわらず、イベント ホライズン テレスコープは、周囲のガスからの放射に対してブラック ホールの有名な画像を再現することができませんでした。エドワーズは、ケンタウルス A のブラック ホールは、メシエ 87 よりも 4 倍近いが、120 分の 1 小さいと説明しました。それを見るためには、大気圏上空に行く必要があるとチームは考えており、電波望遠鏡衛星群が少なくとも地球半径 1 つ離れた場所に配置されている必要があります。
