NASA のキュリオシティ ローバーは、これまで検出されたことのない有機分子を火星で発見し、火星で複雑な化学反応が起こったことを示し続けています。有機分子は生命に関連している可能性がありますが、他のプロセスで形成される可能性があるため、生命の証拠ではありません.
Nature Astronomy で報告されているように、チームはローバーの湿式化学実験 (火星でのサンプル分析 (SAM) 機器の一部) を使用して、ローバーの組成と収集を研究しました。この機器の目標は、生命の構成要素であるアミノ酸などの有機化合物を発見することです。
この研究はアミノ酸を発見していませんが、アンモニアと安息香酸を発見しています.安息香酸は多くの植物や果実に自然に存在し、1556 年にノストラダムス (予言で有名) によって最初に記述されました。
この実験は、バグノルド砂丘から数か月前に収集されたサンプルに基づいて、2017 年 12 月に実施されました。 SAM 分析は、当初、掘削されたサンプルを使用する予定でした。この実験では、湿式化学実験を行うための溶媒が 9 カップしかないため、非常に貴重な商品です。残念ながら、Curiosity はしばらくドリルの問題を抱えていたため、チームは代わりに砂のサンプルを使用することにしました。
「バニョルド砂丘は、キュリオシティに搭載された機器をすべて使用して数か月間研究されていました」とチームは論文に書いています。分子。しかし、火星表面での誘導体化プロトコルのテストだけでなく、サンプル中に存在する有機分子の検索や、機器内の反応から生成された可能性のある分子の調査も可能になりました。」
砂は何百万年もの間風雨にさらされてきたため、有機分子が豊富であるとは予想されていませんでした。この研究は、キュリオシティがゲール クレーター内のシャープ山を調査した際に、既に行われたサンプル分析、またはまだ実施されていない湿式化学実験に関する SAM との将来の作業の重要なベースラインを作成します。
この作業は、将来の NASA 以外のローバーにとっても重要です。欧州宇宙機関とロシアの Roscomsos の Rosalind Franklin ローバーは、来年打ち上げられ、火星でさらに洗練された湿式化学を可能にする火星有機分子分析装置 (MOMA) 機器を搭載します。
[h/t:phys.org]
