30 年前の昨年 1 月、天文学者のアレクサンダー ヴォルシュザンとデール フレイルは、パルサー PSR B1257+12 を周回する太陽系外の惑星を初めて発見しました。しかし、何十年も経った今でも、これらの極端な天体のうち、惑星を持っていることが判明したのはほんの一握りであり、史上初の発見はさらに貴重なものになっています.
国立天文学会議で発表された新しい研究で、大学院研究者の Iuliana Nitu は、既知のすべてのパルサーの 0.5% 未満が地球質量の惑星をホストできることを示しました。パルサーは、大質量星が超新星になると形成される中性子星の一種です。
「パルサーは信じられないほど興味深いエキゾチックな天体です。ちょうど 30 年前、最初の太陽系外惑星がパルサーの周りで発見されましたが、これらの惑星がどのように形成され、このような極限状態で生き残ることができるかはまだわかっていません。これらがどのように一般的であるかを調べる、そして彼らがどのように見えるかは、これに向けた重要なステップです」とマンチェスター大学のNituは声明で述べました.
パルサーの周りに知られている惑星は、通常とはかけ離れています。たとえば、パルサー PSR J1719-1438 を周回するダイヤモンド惑星 (元の星である可能性が最も高い) があります。これらの特異な世界がどのように形成されたのかを解明するために、Nitu のチームはこれまでで最大のパルサー周辺の惑星の探索に着手し、そのうち 800 個を調査しました。彼らは、20 日から 17 年の周期でパルサーを周回する地球の質量の最大 100 倍の世界を探しました。
彼らは10の潜在的な検出を持っていました.最も可能性の高い候補はPSR J2007 + 3120として知られているシステムであり、おそらく地球よりわずかに大きい2つの惑星があり、おそらくそれ以上であり、軌道周期は1.9年と約3.6年です.
完全な調査に基づくと、パルサーの周りの惑星系の惑星質量または軌道周期のタイプに明確な好みはありません。しかし、明らかな中心メンバーを除いて、それらを太陽系とは非常に異なるものにしている何かがあります.惑星の軌道は非常に楕円形であり、私たちの近くにある円形に近い惑星とは異なります。
この調査では、ジョドレル バンク天文台が過去 50 年間にパルサーで収集したデータを利用しました。パルサーは、1967 年にジョセリン ベル バーネル博士が惑星間シンチレーション アレイを使用して発見しました。
「[パルサー] は、宇宙の灯台と同様に、自転するたびに地球を一掃する信号を生成します」と、ニツ氏は付け加えました。 「これらの信号は電波望遠鏡によって拾われ、多くの驚くべき科学に変換されます。」
パルサーはそれ自体が魅力的な天体ですが、銀河サイズの重力波観測所としても使用されています。
