2006 年 8 月 24 日のこの日、国際天文学連合 (IAU) は太陽系を永遠に変える決定を下しました。 IAU のメンバーは、天文学者が「惑星」という用語で何を意味するかを正確に定義する、長期にわたる提案に投票しました。したがって、冥王星は準惑星として再分類され、私たちの太陽系は8つに縮小されました. 16 年経った今でも、この動議は相変わらず物議を醸しています。
惑星が惑星である理由
IAU は、他の星の周りの惑星 (系外惑星) や星系から追い出された惑星を含む可能性のある定義を何度も繰り返しました。しかし、はぐれた惑星に対応できないという問題が提起され、それらの惑星は星系から追い出されました。
最終的に、プラハでの 10 日間の会議の最終日に、現在の定義が提出され、投票され、承認されました。惑星は3つの条件を満たす必要があります。太陽を周回する必要があります。したがって、すべての系外惑星と不正な惑星は出ています。静水圧平衡に達している必要があります。つまり、ほぼ球形である必要があります。そして最後に、主な重力体として軌道をクリアする必要があります。
冥王星が「格下げ」された理由
冥王星は3番目のものを達成しません。遠い世界は、海王星と部分的に共有している軌道をクリアしていません。しかし、冥王星の惑星的地位の擁護者は、地球、火星、木星、海王星も軌道をクリアしていないと主張しました。しかし、月を除外すると、地球はその軌道を横切る他の小惑星よりも 170 万倍も重くなります。冥王星はそれらよりわずか 0.07 重いだけです。
科学界の内外での議論は、これを分類ではなく格下げと呼んでいましたが、冥王星は 2 つの新しいクラスの天体、すなわち準惑星と冥王星の最初の例として格上げされたと主張することができました。
議論のあらゆる側面の人々は、定義が完璧からほど遠いこと、および惑星が単に惑星として定義されるだけでなく、岩石、ガス巨人、氷巨人などの追加の形容詞を使用して定義される頻度を強調しています。別のものではなく、「惑星」のサブカテゴリです。この用語はもともと、2015 年に冥王星を訪れたニュー ホライズンズの主任研究員であるアラン・スターンによって造語されました。
スターンは実際に冥王星が再び惑星になることを望んでいます。
もう 9 つの惑星を持つことはできません…
残念なことに、天文学者の間で公の議論に欠けていることが1つあります。太陽系に9つの惑星を持つことはもうできません。この原因は、争いと不和の女神にちなんで名付けられた準惑星であるエリスと呼ばれています。なんと適切な名前になるでしょう。
冥王星よりも質量が大きく、わずかに小さいだけなので、冥王星が惑星になるとすれば、エリスではないでしょうか。マイク・ブラウン、チャド・トルヒーヨ、デビッド・ラビノウィッツによる発見の発表では、実際にそれを 10 番目の惑星と呼んでいました。
この世界の存在は IAU の手を余儀なくされ、翌年、現在の決議が採択されました。したがって、8 つの惑星があるか、準惑星であるケレス、冥王星、エリス、ハウメア、マケマケを加えて、少なくとも 13 の惑星を持つことになります。さらに多くの惑星が、天文学界によって準惑星として認識されています (ただし、IAU ではまだ認識されていません)。
9 つの惑星を再び持つ唯一の方法は、現在の定義を維持し、Mike Brown と同僚が、太陽から遠く離れた、まだ見たことのない大きくて巨大な惑星があると疑っていることが正しいことを願うことです。とらえどころのないプラネット 9 の捜索が進行中です。このスペースに注目してください。
