昨年 12 月のニュースでは、地球外知的生命体探索 (SETI) の一部であるブレークスルー リッスン プロジェクトが、プロキシマ ケンタウリの方向から説明のつかない信号を受信したことがリークされました。関係者全員が、エイリアンの知性に関する最初の証拠が太陽に最も近い星からもたらされる可能性は低いと強調しましたが、あえて希望する人もいました.しかし、さらなる研究により、地球ベースの干渉がほぼ確実な説明になりました.
技術的な電波放射の可能性以外にも、プロキシマ ケンタウリを研究する理由はたくさんあります。オーストラリアの巨大なMurriyang電波望遠鏡は、主に星のフレアを研究するために星に向けられましたが、その過程で他の豊富なデータを収集しました. 2020 年 10 月、Breakthrough Listen のインターンである Shane Smith は、2019 年 4 月に作成された録音で 982 MHz で非常に奇妙なことに気付き、その後 BLC1 という名前が付けられました。最も一般的な説明をすべて除外した後、スミスと同僚は、ニュースがリークされた12月に、よりエキゾチックなオプションを検討していました.
しかし、現在、Nature Astronomy に 2 つの論文が掲載され、残念な真実が明らかになりました。私たちの宇宙の裏庭にエイリアンの証拠がないだけでなく、BLC1 はこれまで知られていなかった自然天文現象の産物でもありませんでした.
Murriyang がプロキシマ ケンタウリと空の比較点に向けられた間に、400 万を超える狭帯域信号が検出された、と最初の論文は報告しています。ただし、これらのほとんどは、両方の方向で検出されたため、すぐに除外されました。これは、原因が局所的な干渉であることを示しています。残りの 5,160 のいわゆる「イベント」は、プロキシマを指差しながら選択されましたが、比較ポイントではありませんでしたが、簡単に説明できるケースを除外するフィルタリング テストを生き残ったのは 1 つだけでした。
「この事象は、既知の局所無線周波数干渉 (RFI) の周波数範囲内になく、別の恒星系にあると推定される送信機と一致する多くの特性を持っています」と論文は述べています。これにより、Wow！信号は 1977 年に発見されましたが、最初からこれが本物だと考える人はほとんどいませんでした。
2 番目の論文は、懐疑論が賢明であったことを裏付けています。 BCL1 の可能性のある説明を調査するために行われたプロセスについて説明します。これには、過去のデータで同様のシグナルを探すことや、プロキシマの追跡観察が含まれます。
約 60 の BLC1 の「そっくりさん」が他の方向や他の望遠鏡で発見されました。 「信号はデータ内で一定の周波数間隔で配置されており、これらの間隔は、さまざまな電子デバイスで一般的に使用されている発振器で使用される周波数の倍数に対応しているように見えます」と、2 番目の論文の筆頭著者であるカリフォルニア大学バークレー校のソフィア シェイク博士は、声明で述べた。
BLC1 は、ほとんどの対応する部分よりも複雑な起源を持っていると考えられています。そうでなければ、Murriyang が基準点からデータを取得したときに信号が残っていたでしょう。局所的な無線周波数干渉のさまざまな原因が混ざり合って BLC1 を作成した可能性が高いと考えられていますが、これらが正確に何であったかは未解決のままです.
「これは間違いなく、これまでに見た中で最も興味深いシグナルの 1 つです」と、Breakthrough Listen の Dr Andrew Siemion 氏は述べています。それにもかかわらず、「実際にプロキシマ ケンタウリにある送信機からのものである可能性は非常に低いです。」
ブレイクスルー リッスンは、そもそもプロキシマ ケンタウリに注目しました。これは、液体の水に適した温度であるハビタブル ゾーンと通常考えられている場所に、少なくとも 1 つの惑星が存在することが知られているためです。しかし、プロキシマはまた、激しいフレアとコロナ質量放出で噴火し、多くの天文学者は、近くの惑星の大気を剥ぎ取り、何らかの形で出現した生命を殺菌すると考えています.このプロジェクトは、これらのフレアをより詳細に調査して、大気が存続する希望があるかどうかを調査するように設計されました。
