太陽系外の恒星を周回する既知の太陽系外惑星の長いリストに、2 つの新しい岩石スーパーアースを追加できます。この発見は、複数の理由で刺激的です。それらは超低温の星を周回しており、地球に比較的近く (約 100 光年)、そのうちの 1 つはハビタブル ゾーン (惑星が水を液体にするのに十分な星明かりを得る領域) にあります。
ジャーナル Astronomy &Astrophysics で報告されているように、チームは NASA の惑星探査宇宙望遠鏡 TESS による系外惑星の 1 つの検出を確認するために着手しました。この惑星は、太陽の半分以下の温度の恒星 TOI-4306 を周回しています。そこにいる間、彼らは別のものを見つけました。
系外惑星は、2 つの異なる手法で観測して初めて確認できるため、このフォローアップが必要でした。
「このフォローアップは、TOI-4306 のような比較的冷たい星の場合に特に重要です。このような星は、ほとんどの光を近赤外線で放出し、TESS の感度がかなり限られています」と、筆頭著者のレティシア・デルレス博士は述べています。リエージュ大学から、説明されました。
このフォローアップは、実際に新しい発見につながり、TESS が発見できたものを 1 つ上回りました。
「メキシコのベルン主導のSAINT-EX望遠鏡を含むSPECULOOSコンソーシアムの近赤外線感度の高い地上望遠鏡を組み合わせて使用することで、TESSが検出した候補惑星を確認して特徴付けることができただけでなく、むしろ特別な第 2 の、これまで知られていなかった惑星です」と共著者のベルン大学の Brice-Olivier Demory 氏は付け加えました。
チームは、両方の惑星が岩石でできており、地球よりも 30 ～ 40% 大きく、大きな違いはないと推定しています。それぞれ 2.7 日と 8.5 日で星を周回します。しかし、星は太陽よりも小さくて温度が低いため、2 番目の惑星は私たちの惑星と同じようにハビタブル ゾーンにあります。
「この第 2 の惑星は、地球が太陽から受け取るのとほぼ同じ量の恒星放射を受けているため、その表面に液体の水が存在する可能性があります」と共著者のベルン大学のロバート ウェルズ博士は述べています。
「しかし、私たちは先を行くべきではありません。適切な場所にいるからといって、ヤシのビーチが保証されるわけではありません。私たちの隣の惑星である金星はいわばCO2- 500°C の圧力鍋に近い豊かな温度は、太陽の周りのこのいわゆるハビタブル ゾーンの近くにもあります。」
JWST は、この惑星の大気を研究し、地球に似た適切な成分を持っているかどうか、またはまったく別の種類の世界であるかどうかを判断できる可能性があります。
