天の川銀河の中心にある超大質量ブラック ホールである射手座 A* の周りを渦巻く高温ガスの泡が検出されました。光速の約 3 分の 1 の速度で移動するこのホット スポットは、私たちの住む銀河系のブラック ホールを取り巻く環境の種類に関する新しい洞察を提供します。
Max Planck の Maciek Wielgus 氏は次のように述べています。電波天文学研究所の声明。
「これには、光速の約 30% という驚異的な速度が必要です」と、この発見を説明する新しい研究の共著者である Wielgus 氏は続けます。
このような観測は、今年初めに射手座 A* の史上初の画像を明らかにするために世界中から 8 つの電波望遠鏡を集めたイベント ホライズン テレスコープの共同作業の裏にあるものです。天文学者がこれらの望遠鏡の 1 つ、つまりチリのアタカマ砂漠にあるアタカマ大型ミリ波サブミリ波配列 (ALMA) からのデータを単独で分析したときに、ホット スポットが検出されました。
2017 年 4 月にデータを記録しているときに、アルマ望遠鏡はたまたま銀河中心から放出されたフレアを検出しました。このようなフレアは、信じられないほどの速度でブラック ホールの非常に近くを周回する高温ガスのポケットによって引き起こされる磁気相互作用から生じると考えられています。
しかし、この理論の確認は難しいことがわかっています。このようなフレアは、以前は X 線と赤外線望遠鏡でしか観測されていませんでした。一方、アルマ望遠鏡は偏波電波放射を検出できるため、天文学者は射手座 A* 周辺の磁場を研究できます。
「本当に新しくて興味深いのは、そのようなフレアはこれまでのところ、射手座 A* の X 線および赤外線観測でのみ明確に存在していたことです」と Wielgus 氏は言います。 「ここで初めて、軌道上のホット スポットが電波観測にも存在するという非常に強力な兆候が見られます。」
共著者のモニカ・モシブロツカ氏は、この観察の意味を要約して、「これらのフレアの磁気的起源の強力な証拠を発見し、私たちの観察はプロセスの幾何学についての手がかりを与えてくれます」と説明しました。
たとえば、高温ガスの泡は、ブラック ホールの周りを時計回りに渦巻く物質の攪拌ディスク内にあることが分析で示されました。これにより、射手座 A* の周囲の磁場の形状と運動に関する新しい手がかりが得られます。
これらの発見は、私たちの銀河の中心に潜む奇妙さを理解することに一歩近づいていますが、ブラックホールの周囲を解明するには、将来のフレアのより詳細な観測が必要になります.
「いつの日か、射手座 A* で何が起こっているかを『知っている』と安心して言える日が来ることを願っています」と Wielgus は言います。
この研究はジャーナル Astronomy &Astrophysics に掲載されました。
