火星の生命の問題は未解決です。洞察を提供するための 1 つのアプローチは、火星の過去を見て、生命に適した条件があったかどうか、またいつあったかを推定することです。新しい研究によると、遠い昔、火星の地下には、水素を食べてメタンを放出する微生物が生息していました。もし存在していれば、その痕跡を見つけるのに非常に適した位置にいる可能性があります.
研究者たちは、約 37 億年前に火星に目を向けました。これは、惑星の地質史において複雑な時代であり、ノアキア時代と呼ばれています。太陽系で最も高い火山であるオリンパス山などの特徴を形成したのは、大規模な火山活動の前でした。海と川が火星の表面を覆っており、惑星の表面全体が氷で覆われていると予想されていました。
水だけでは世界を居住可能にすることはできませんが、確かに役立ちます。シミュレーションは、惑星が生命にとって適切な条件を持っていることを明らかにしましたが、それは表面下だけでした.土壌は塩水で飽和し、紫外線や宇宙線から微生物を保護し、微生物に水を提供します。コンピューターモデルは、単純な微生物が水素分子と二酸化炭素を動力源としてそこで生き残り、繁栄することができたことを示しています。これらの生物の生物学的プロセスの副産物はメタンになります。
生命が存在するかどうかではなく、条件が生命に問題がないかどうかを調べたことを強調することが重要です。しかし、チームは、微生物が存在できる条件があった可能性が非常に高いと考えています。主な制限要因は、生命をより困難にする氷の範囲です.
そこに生命が存在していたら、生物は存在するだけで簡単に絶滅の危機に瀕していたでしょう。チームは、私たちが知っているすべてのことに基づいて、非常に遠い過去に私たちが地球の海に持っていたものに匹敵するメタンを生成する微生物が十分に存在した可能性があると推定しています。これは生命そのものの問題です.
水素の吸収とメタンの放出は、地球規模の冷却イベントを引き起こし、気温を数十度低下させる可能性があります。初期の火星が部分的に温暖な気候を持っていたとしても、これらの微生物はそれを氷点下の水の温度よりもはるかに低くしたかもしれません.
これらの微生物にとっての希望は (それらが存在し、地球規模の寒冷化イベントを生き延びた場合)、地表のさらに深いところに後退することでした.この要件は、これらの微生物の存在を探す場合、研究に適した 3 つの場所がヘラス平原、イシディス平原、ジェゼロ クレーターであることを示唆しています。 NASA の Perseverence は現在 Jezero Crater を研究しています。
この論文は Nature Astronomy に掲載されています。
