宇宙スタートアップの Rocket Lab は、今日、最新の偉業を成し遂げる準備が整いました。ヘリコプターを使用して、地球に急降下するロケット ブースターを空中でキャッチします。
「Catch Me If You Can」ミッションのローンチ ウィンドウは、本日 11 月 4 日、UTC 午後 5:15 ～ 6:30 (EST 午後 1:15 ～ 2:30) にオープンします。何よりも、スペクタクル全体が Rocket Lab の Web サイト経由でライブ ストリーミングされます。
ロケット ラボは、高さ 18 メートル (59 フィート) のエレクトロン ロケットの 1 つをニュージーランドのマヒア半島から打ち上げます。打ち上げ後まもなく、カスタマイズされた回収ヘリコプターが、ニュージーランドのバンクス半島から約 160 海里離れた海上の捕獲ゾーンに向けて出発します。
エレクトロンのペイロードが軌道に投入されると、ロケットの第 1 段は海を越えて地球に降下し、時速 8,300 キロメートル (5,150 マイル) の猛烈な速度と最高 2,400°C (4,352°F) の温度に達します。 /P>
— ロケットラボ (@RocketLab)パラシュートを放ち、時速わずか 36 キロメートル (22 マイル) まで減速します。ヘリコプターはロケットの速度に合わせて上空から降下し、長いロープで攻撃されたフックを使用して後続のパラシュートに引っ掛けようとします。
ロケット ラボは、2022 年 5 月に「ゼア アンド バック アゲイン」と呼ばれるミッションで、このユニークなスタイルのロケット再突入を最初に試みました。それは成功しましたが、ミッションは意図的にロケットを海に戻しました。この最新のミッションはさらに進んで、第 1 ステージをオークランドの Rocket Lab のプロダクション コンプレックスに戻し、そこで技術者がそれを研究し、再利用に適しているかどうかを確認します。
「ほんの数か月前の最初のヘリコプターの捕獲は、エレクトロンでやろうとしていたことを実行できることを証明しました。私たちはヘリコプターをそこに戻し、ロケットの再利用性をさらに向上させたいと思っています。初めてです」と Rocket Lab の CEO 兼創設者である Peter Beck 氏は声明で述べています。
このプロジェクト全体の目標は、SpaceX が開発した再利用可能な打ち上げシステム プログラムのように、再利用のためにロケットを地球に戻す安全で低コストの手段を見つけることです。
使い捨てロケットは、宇宙旅行が非常に高価な主な理由の 1 つです。それは基本的に、休暇でどこかに飛ぶたびに飛行機を海に墜落させるようなものです。ただし、ロケットステージを再利用できれば、かなりの金額を節約でき、打ち上げがより安価でアクセスしやすくなります.
これは、さまざまな宇宙スタートアップが、ロケットを打ち上げたり降ろしたりする興味深い方法を開発していることを意味します。
