地球の表面から約35マイル（56キロメートル）で、空気は密度が高くなります。その結果、抗力が増加し、宇宙船はさらに遅くなります。
宇宙船が降ると、空気からの摩擦も経験します。これは熱を生成します。その結果、宇宙船は非常に暑くなります。
宇宙船がより低い大気に入ると、空気はまだ密度が高くなり、熱も密度が高くなります。宇宙船は華氏3,000度（摂氏1,650度）の温度に達することがあります。これは金属を溶かすのに十分熱いです。
宇宙船の表面の激しい熱は、内部の宇宙飛行士を保護します。宇宙飛行士は、特別な熱耐性材料が並ぶカプセルに座っています。
宇宙船が約12マイル（19キロメートル）の高度に達すると、パラシュートが展開されます。パラシュートは宇宙船をさらに遅くします。
宇宙船は、海面に到達するまで降り続けます。水との衝撃により、スプラッシュダウンが生まれます。
スプラッシュダウンは危険な操作ですが、宇宙船を安全に地球に戻す最も安全な方法です。
