楕円形の銀河は、今日の宇宙で最も一般的なタイプの銀河の1つであり、滑らかで特徴のない外観によって特徴付けられています。彼らは、新しい星を形成できるすべてのガスとほこりを使い果たしたようで、今では古い星だけをホストしています。
一方、らせん状の銀河は、美しいスパイラルアームによって特徴付けられ、これらの腕に沿って積極的に星を形成し、明るく青い外観を与えます。
宇宙が進化するにつれて、天文学者は、多くのスパイラル銀河が最終的に楕円形の銀河に変化すると考えています。最も好まれた理論は、これが「銀河の嫌がらせ」として知られるプロセスの結果として起こることを提案しています。これは、合併しないが、高速で互いに渡る2つの銀河の間の継続的な重力跳ね返りを指します。この進行中のプロセスは、星形成を燃料とするすべてのガスのらせん状の銀河を徐々に取り除き、最終的にそれを特徴のない楕円形の銀河に変換します。
現在、イタリアのボローニャ大学のフランチェスコ・フェラーロが率いる天文学者のチームは、初期の宇宙からクラゲの銀河をイメージしました。これらは、クラゲのように見えるまれで理解されていないタイプの銀河です。その背後に長い気体のフィラメントがある明るい銀河の中心です。
ハッブルの高度なカメラからの画像を使用して、調査とワイドフィールドカメラ3を使用して、チームは4つのクラゲ銀河の特性を調査しました。分析により、これらの銀河は、銀河の合併と相互作用が一般的な初期宇宙の領域でほとんど見られ、ほとんどすべてのクラゲの銀河が膨大な楕円形の仲間を持っていることが明らかになりました。
天文学者は、大規模な楕円形の銀河との出会いがらせん状の銀河でガスを加熱し、突然拡大したり、銀河から流れ出させたりする可能性があることを提案しています。この追放は、クラゲの銀河の特徴的な形状につながり、スパイラルアームの星形成を止め、最終的に楕円形の銀河への変換につながります。
この理論は、完全に確認するためにさらなる調査とデータを必要としますが、クラゲ銀河の誕生と進化を説明する最初の試みです。
