茶色の小人は、大きすぎて惑星と呼ばれるが、星と呼ぶには小さすぎるオブジェクトです。彼らは、彼らのコアに核融合を維持するのに十分な質量がないため、「失敗した星」としばしば説明されます。しかし、茶色の小人はまだ熱く、赤外線スペクトルで光を放出します。
星から茶色の小人を分離する線は、必ずしも明確ではありません。一部のオブジェクトには、2つの中間の特性がある場合があります。しかし、一般に、天文学者は、少なくとも0.08の太陽質量の質量がある場合、物体は星であると考えています。このしきい値の下に質量を持つオブジェクトは、茶色の小人と見なされます。
最近の研究では、星と茶色の小人の間の分割線を改訂する必要があるかもしれないことが示唆されています。一部の天文学者は、0.013の太陽塊の質量を持つ物体が核融合を維持できる可能性があると考えています。これが真実であれば、宇宙には現在考えていたよりも多くの茶色の小人がいるでしょう。
星の定義に関する議論はまだ進行中です。天文学者がこれらのオブジェクトについてさらに学び続けるにつれて、星を茶色の小人と分離する線がより明確になる可能性があります。
