代替エネルギー源としての放射性減衰
私たちの太陽のような星は、地球上の生命を駆り立てる強力なエネルギー源です。居住可能な外惑星のほとんどの探索は、私たち自身に似た星を周回する惑星に焦点を合わせていますが、宇宙の広大さは、星のない環境にある惑星がある可能性があることを示唆しています。このようなシナリオでは、表面に液体水を維持するために他のポテンシャルエネルギー源が必要です。
ウラン、トリウム、カリウムなどの放射性元素は、放射性崩壊を介して熱を生成します。地球上では、これらの要素は、間欠泉、温泉、深海の熱水孔など、地熱活動を推進する内熱に大きく貢献しています。この研究の背後にある研究者は、放射性崩壊の可能性を調査し、星のない惑星の液体水を支えるのに十分な熱を提供しました。
コンピューターモデルは、居住可能なシナリオをシミュレートします
この可能性を調査するために、研究チームは洗練された3次元コンピューターモデルを採用しました。彼らは、さまざまな構成と内部構造を持つさまざまな岩の多い惑星をシミュレートしました。各惑星は、液体の水を単独で維持するのに十分な熱を提供しなかった遠い星を周回していると想定されていました。
このモデルは、重元素の放射性崩壊が惑星の表面温度を凍結を超え、液体水を支持する可能性がある4つの異なるシナリオを明らかにしました。これらのシナリオは次のとおりです。
1。水が豊富な惑星 ：豊富な水域を持つ岩だらけの世界は、海洋に大量の放射性元素が溶解する可能性があります。これらの溶解要素の崩壊からの放射性加熱は、惑星の全体的な暖かさに寄与します。
2。鉄が豊富な惑星 ：惑星のコア内に鉄が存在すると、放射性崩壊からの熱の生成が向上します。鉄が熱を効率的に行う傾向は、惑星全体の熱の分散にさらに寄与します。
3。薄い地殻惑星 ：地殻が少ないか薄い地殻が少ない惑星は、断熱材の減少を経験し、インテリア内の放射性崩壊からの熱がより簡単に表面に到達できるようにします。
4。地球のような惑星 ：地球に似た構成と内部構造を備えた岩だらけの世界は、放射性崩壊を介して液体水を支える能力も示しています。
この研究の主著者であるコロラド大学ボルダー校のスティーブン・モジシス教授は、生命を維持するための星を超えた代替エネルギー源を考慮することの重要性を強調しました。 「私たちの結果は、居住可能な環境が以前は不可能だとは思わなかった場所で発生する可能性があることを示唆しています」と彼は説明しました。 「これにより、地球を越えて生命の署名を検索する必要がある環境の範囲が拡大します。」
エクスプラネット探査への影響
チームは、彼らが特定したシナリオは、居住可能な外惑星を探索する際に検討すべき居住可能な環境の多様性を広げると結論付けました。エクスプラネット検出技術が急速に進んでおり、新しい望遠鏡がオンラインで来るにつれて、水、鉄が豊富なコア、薄い地殻、または好ましい組成物を備えた地球のような惑星または月の発見がより実現可能になります。そのような世界の発見は、近くの星の暖かさなしに空間の遠隔地に位置していても、生命の兆候を探すために綿密な調査を保証するでしょう。
この研究の結果は、地球外の生活の狩りに関する新たな視点を提供し、研究者が代替エネルギー源を検討し、地球を越えた生活の可能性を考える際に検索パラメーターを拡大することを奨励しています。
