マイクロ波抽出技術は、レゴリス加熱の概念を中心に展開します。月の岩のような表面を覆うゆるい材料の層である月のレゴリスには、鉱物粒に閉じ込められた水分子が含まれています。マイクロ波は、これらの水分子が放出される温度にレゴリスを加熱する方法を提供し、収集と利用を可能にします。
NASAによると、特定の月の場所のレゴリスには、最大1200部（ppm）の水が含まれていますが、これはあまり感じられないかもしれませんが、さまざまな月の操作にかなりの量の水を提供する可能性があります。たとえば、1200 ppmの水分量を備えた大量の月のレゴリスは、約1.2キログラムの水を生成する可能性があります。
この方法をテストするために、NASAはオハイオ州クリーブランドのグレン研究センターで電子レンジ実験を実施します。この実験では、玄武岩などの特性を模倣する材料を使用して月のレゴリスをシミュレートし、それらをマイクロ波照射にさらして水抽出の有効性を調査します。
成功すれば、このマイクロ波抽出技術は、より持続可能な月の存在を確立する上で重要であることが証明される可能性があります。これは、高価で資源集約的な努力である地球からの水を輸送する代替品を提供するためです。さらに、長期の月の探査ミッションをサポートし、宇宙飛行士が月に直接水にアクセスできるようになり、頻繁な供給の配送が必要になります。
このマイクロ波ベースの水抽出技術は、まだ発達の初期段階にあり、月面に適用する前にさらなる研究と実験が必要です。しかし、月の水資源のロックを解除し、将来の月の探査と潜在的な居住のための能力を向上させるのに大きな期待を抱いています。
