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映画やテレビのおかげで、私たちは宇宙船のハッチが突然爆発すると、中にいた宇宙飛行士が船外に吸い出されるのではないかと信じ込まされてきました。場合によっては、主人公はなんとか生き残ることができます。ほとんどの場合、少なくとも 1 人の不運な宇宙飛行士がハッチから引きずり出され、真っ黒な真空の宇宙空間に漂ったままになります。ハリウッドのあらゆるものと同様、この古典的な宇宙放出の描写は科学的に正確ではありません。宇宙に「吸い込まれる」ときに実際に何が起こるかを予測するために、オーストラリア宇宙機関は 2023 年のブログ投稿でいくつかの数値を計算し、宇宙にまったく吸い込まれないことを確認しました。「押し込まれる」ということです。
大規模な破損時に宇宙飛行士に作用する主な力は、ガスが航空機から逃げようとする空気摩擦です。たとえば、国際宇宙ステーション (ISS) は、内部が呼吸可能な空気で加圧されているため、乗員はチューブやタンクを必要とせずに自由に移動でき、快適に生活できます。これは、人々が ISS での生活について知らないかもしれない詳細の 1 つです。圧力約 1 気圧、温度 72 度に保たれ、21% の酸素と 78% の窒素で構成されている ISS 内の空気は、組成と温度の点で地球の大気と実質的に同じです。熱く密集した空気分子が宇宙船の壁に衝突すると、外側に向かう圧力がかかります。
ISS でハッチサイズの破損が発生した場合、空気の粒子が高圧の宇宙船から急いで逃げるため、10,000 ポンドを超える空気が突然宇宙に飛び出すことになります。その突進力は人を連れて行けるほどだ。しかし、アポロの小さな宇宙カプセル内の空気の重さは約 11 ポンドだったので、破裂はそよ風のように感じられたでしょう。確かに、それはあなたを宇宙に押し出すのに十分な質量ではなかったでしょうし、あまり映画的ではなかったでしょう。
スーツなしでの短期間の宇宙体験
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宇宙に押し出されると、そこに連れて行った船からの空気はすぐに消えて凍結します。ただし、破片が船の横から押し出される可能性があるため、混乱に巻き込まれないようにするには幸運が必要です。ただし、最初の排出を生き延びたとしても、肺が機能不全に陥り破裂するまでにあまり時間はありません。最初にあなたを宇宙船から引きはがしたのと同じガスが肺からも飛び出し、窒息を引き起こす可能性があります。
しかし、窒息は宇宙で最悪の死に方の一つではありません。実際、加圧スーツを着ずに突然宇宙に放り出された場合、体内の圧力とゼロ圧の宇宙との間の圧力差により、血液や組織の中に窒素の泡が形成されます。この体験は、スキューバ ダイバーが高圧の深海から低圧の海面まで急激に上昇するときに発生するカーブの極端なバージョンのようなものです。体内の窒素ガスが膨張すると、組織が風船のように膨らみ、臓器が破裂します。
宇宙の真空にさらされると、体内の液体の水も液体から気体に変わります。そして、水が液体から気体になるとき、沸騰します。しかし、自分の体液で生きたまま沸騰しているときでも、宇宙の極度の冷たさを感じることになるでしょう。太陽や他の惑星への近さに応じて、宇宙空間は通常氷点下数百度になります。良いニュースは、空気がなければ、おそらく宇宙空間への曝露後 15 秒以内に意識を失い、その後すぐに窒息死する可能性があるということです。繰り返しになりますが、あまり映画的ではありません。
