宇宙での生活は簡単ではありません。微小重力により、地球上では当たり前だと思われている多くのことが非常に困難になります。たとえば、げっぷはほぼ不可能です。ガスが上昇するには重力が必要だからです。宇宙でげっぷができないことに対する技術的な解決策はありません。宇宙飛行士はおならの回数が増えるだけです。良いニュースは、宇宙船のトイレには、宇宙での排泄を容易にする高度なツールが装備されていることです。簡単ではありますが、簡単ではありません。
ペギー・ウィットソンは、他のアメリカ人の中で最も多くの時間を宇宙で過ごした宇宙飛行士であり、ISS 滞在日数は 665 日という記録を持っています。ウィットソン氏によれば、微小重力環境で「ナンバー 2」になることは彼女にとって見逃せないことだという。 Business Insider とのインタビューでウィットソン氏は、「かなり小さな目標を達成しようとしているので、2 番目の方がより難しい」と述べた。宇宙では、慎重に狙うことが重要です。的を外してしまい、頭の周りに糞が浮いてしまう可能性があります。ウィットソン氏によると、乗組員たちは浮遊する糞便を「ブラウン・トラウト」と名付けており、逃げ出したブラウン・トラウトは追いかけて袋詰めしなければならないという。
欧州宇宙機関が提供したビデオツアーから判断すると、ISSのトイレの穴は確かに小さく、オレンジの直径ほどである。使用するには、宇宙飛行士が蓋を開け、中央にビニール袋を置きます。そのカバンの中身が彼らのターゲットだ。以前は、乗組員は自分自身をストラップで縛り付けていましたが、多くの船は、拘束されている間、穴の真上にお尻を置くのが難しいと感じたため、現在では多くの船が足場とハンドルを使用しています。最後に、宇宙飛行士は入金を行うことができます。その後、うんち袋は貯水池に吸い込まれ、最終的には宇宙に放出されます。
宇宙で重力が機能しなくなるとき、テクノロジーが介入する
ゴロデンコフ/シャッターストック
多くの身体機能は、適切に機能するために地球の重力に依存しています。それが、ISS で経験する微小重力が身体に大混乱を引き起こす可能性がある理由の一部です。げっぷができないことに加えて、宇宙飛行士は筋肉と骨量を失い、免疫システムが弱くなり、大気圏の欠如により宇宙放射線にさらされます。火星への旅行が途方もない挑戦になる理由もそこにあります。人間の体は単純に宇宙用に作られていないからです。
しかし、NASA や ESA などの宇宙機関は、一見すべてに対する解決策を持っています。たとえば、宇宙飛行士が最初に ISS に到着すると、血液やその他の体液が脚から脳に移動し、目に問題が生じるリスクが生じます。これを解決するために、ISS には Chibis が搭載されています。 Chibis は、主にゴムで作られた吸引パンツで、新到着者の脚に液体を引き戻すことができます。残り物を真空パックしてコンパクトにするような感じです。実際、トイレを含む ISS の多くの機器には真空と吸引が使用されています。
うんちとは異なり、おしっこは宇宙空間に放出されません。代わりに、宇宙飛行士は前述の真空ホースに直接おしっこをし、リサイクルのために保存されます。宇宙船では水の一滴一滴も重要なので、リサイクルされたおしっこを飲むことは当然のことです。 ISS のトイレでも吸引が使用されていますが、乗組員が背中と穴の間の封印を破った場合、その吸引だけではわがままな飛行士を防ぐのに十分でない場合があります。これが、ほぼ無重力の中でうんちをするときの最大の課題です。糞が進むべき「下」の方向はありません。宇宙飛行士が 2 位になるのが難しいと感じるのも不思議ではありません。
