頭を飲み込むことは、味を識別するために表面の味蕾に依存します。味蕾は、舌の乳頭突起、舌の下側と咽頭、口腔内の軟口蓋などに分布しています。味蕾を神経支配する感覚神経終末は、味細胞を取り囲み、味細胞の興奮性インパルスを脳の味中枢に伝達します。味蕾が感じる味には、甘味、酸味、苦味、塩味の 4 種類があります。渋味、辛味などの他の味覚は、これら 4 つの融合によって作られます。甘味の味蕾は舌の先端に、酸味の味蕾は舌の後半に、苦味の味蕾は舌の付け根に、苦味の味蕾は舌の付け根に集中しています。塩味は舌の先端と両側の前半分にある。味蕾に加えて、舌と口腔には多数の触覚と温度の感覚細胞があり、中枢神経系では、感覚の統合、特に嗅覚の関与により、さまざまな複合感覚を生み出すことができます。
