人間が話したり歌ったりするとき、音は喉頭、より正確には喉頭の声帯によって生成されます。
声帯は喉頭の粘膜のひだを逆にしたもので、左右に 2 つに分かれており、銀白色の 2 本の弦のように丈夫で伸縮性があります。声帯粘膜が液体の波のように揺らぎ、刻々と変化する「音楽」を「はじく」。
人によって声帯の長短が異なるため、発する音にも高低があります。たとえば、子供の声帯の長さは 6 ～ 8 mm、成人女性では 15 ～ 20 mm、成人男性では 20 ～ 25 mm です。そのため、子供の声は甲高く高く、成人男性の声は深く深く、両者の聞き分けは容易です。しかし、地球上には 50 億人以上の人々がおり、同じ長さの声帯を持っている人はたくさんいるはずなのに、なぜ同じ声の人の声が聞こえないのでしょうか?
科学者が人の声を測定すると、各人のピッチと音のエネルギー分布に応じて「スペクトログラム」が作成され、その音のスペクトルから、まったく同じ声を持つ人はほとんどいないことがわかりました。これは、人間が発する音において声帯が非常に重要な役割を果たしているためですが、声帯だけが原因ではなく、一連の共鳴システムに関連しています。
人間が発声するときは、声帯の振動に加えて、のど、咽頭、鼻腔、口腔、胸腔などの部分が連動しなければなりません。人それぞれのこれらの部位や臓器は完全に同じではないため、必然的に大きさや形に微妙な違いがあり、それに加えて、舌、歯、唇、頬の違い、年齢、性別、気質、文化的成果の違いがあります。音は、音色、ピッチ、トーンの強さ、リズムなどの点で大きく異なり、各個人のサウンド特性を形成します。
