人は病気になると病院に行き、治療を受けます。動物園の動物が病気になると、獣医師が治療を行います。しかし、野生の自然環境に住む動物は、病気になるとどうなりますか?
動物の行動を研究している多くの科学者は、一部の動物が病気になると、すぐに手に入る野生の植物を使って病気を治すことを発見しました.それは、都会の病院から遠く離れた深い山や古い森に住んでいて、しばしば漢方薬を使って自分自身を癒す人間のようなものです.
ウズベキスタンの山岳地帯に住むハンターたちは、傷ついた獣が特定の洞窟に向かって走っているのをよく見かけ、何が起こったのか知りたくて追跡しました。その結果、負傷した獣が崖の近くまで走り、傷を崖にしっかりと押し付け、顔の苦痛な表情がゆっくりと消えていったことがわかりました。この奇妙な現象は科学者の注目を集めました。科学者も崖に来て、黒い野生の蜂蜜のように見える粘液を崖に見ました。後に化学分析により、この液体には 30 種類以上の微量元素が含まれており、骨折の治療に非常に効果的であることが判明しました。怪我をした獣は、この液体を使って自分自身を癒すためにそこに行ったことが判明しました。
そのような例はたくさんあります。たとえば、ヘラジカが下痢に苦しむとき、明らかな下痢止め効果のあるタンニン酸が含まれているため、オークの木の小枝や樹皮を食べます。また、貪欲な野良猫は毒物を食べた後に嘔吐や下痢をしますが、この時、食後に嘔吐する苦いベラトラム草を探し、胃の中の毒を吐き出します。ベラトログラスには、嘔吐を誘発する効果のあるアルカロイドが含まれていることがわかりました。
