レミングは、北極圏に生息する体長10cmほどの小さなげっ歯類です。この小動物は、見た目は驚くべきものではなく、特に目立つものはありませんが、動物界では非常にまれな「自殺」するためにグループで海に投げ込むことが多いという信じられないほどの奇抜な習慣があります。
レミングの生活習慣を研究している一部の動物学者は、ノルウェー、スウェーデン、フィンランドなどの北欧諸国では、数年ごとにレミングの大規模な移動が行われると述べています。数万、数十万という大量のレミングが、山を起点に一堂に会し、力強く進軍し、途中で食べられるものをことごとく一掃しました。レミングの軍勢が浜辺にやってくると、迷わず海に飛び込み、最後は溺れてしまいました。
科学者たちは、レミングが海に身を投げた理由を探してきました. 彼らは、レミングが3〜4年ごとに定期的に大規模に群れていることを発見しました.これは、この時期以降、北欧地域でレミングが過密状態になり、食糧危機によりレミングが餌を求めて外に出るようになったためです。
興味深いことに、レミングの移動ルートはほぼ常に海に面しており、途中で湖や小さな川に遭遇すると、泳いで通り過ぎたり、海辺に立ち寄ったり、次々と海に飛び込んだりすることはありません。
科学者がレミングの動機を推測するとき、レミングは海を別の湖と別の小さな川と見なし、泳いで渡る能力があると考えているためかもしれないと考えていますが、結果は悲劇です.
