カカオはプラタナス科の常緑高木で、高さは約12メートル。葉は長さ20～30cmの楕円形。花は幹や枝に集まり、白や黄色がかった小さな花を咲かせます。果実は長楕円形で、熟すとサッカーボールのように垂れ下がります。種子は栄養素が豊富で、タンパク質、脂肪、デンプン、微量のテオブロミンが含まれており、粉末にすることができます.ココアパウダーは、香ばしくほろ苦く、独特の風味があり、紅茶、コーヒーと並ぶノンアルコール三大飲料と呼ばれています。ココアパウダーはチョコレートの原料にもなり、カカオの果肉は飼料に、種子は搾油に利用され、いずれも価値の高いものです。
