大豆の根には小さな根粒がつくことが多く、この「小さな根粒」を根粒菌と呼びます。見た目は良くありませんが、大豆にとても人気があり、窒素肥料を生産するために大豆専用に開かれた「小さな工場」です。大豆の生育には窒素肥料が必要です. 空気中には窒素がたくさんありますが, 大豆はそれを直接利用することはできません. 根粒菌は空気中の窒素を窒素肥料に変えて大豆を育てることができます.また、根粒菌の成長にもエサが必要なため、ダイズは根粒菌と「仲良し」になりました。大豆は根粒菌に栄養を与え、根粒菌は大豆の窒素肥料を作ります。この根粒菌と大豆の関係は、植物と微生物の共生関係として知られています。
