なぜ私たちはガソリンの匂いが好きなのですか?

ガソリンに加えられたベンゼンの匂いには中毒性があるだけでなく、記憶を刺激する能力もあります。

ガソリンスタンドで窓を開けて一息入れたのに、変人は自分だけだったという経験はありませんか?

まず、心配しないでください… あなたは一人ではありません。私は同じことをしているあなたのすぐ後ろに引き上げるでしょう！第二に、この一見奇妙な欲求の背後には、完全に合理的な科学的説明があります。

燃料の良い匂いの原因は?

CDC が発行した公衆衛生声明によると、ガソリンは 150 を超える化合物の複雑な混合物であり、その多くは健康に危険です。ガソリンの強烈なガス臭の原因となる化合物は、ベンゼンと呼ばれる炭化水素です。

現在、製造業者は単にベンゼンを追加して私たちにちょっとしたご褒美を与えるだけではありません.ガソリンに含まれるベンゼンは、燃料効率を高め、エンジン性能を向上させます。いい香りは、たまたまの偶然だったのかもしれません。

フランスで最も古い香水メーカーの 1 つであるウビガン フジェール ロワイヤルにはベンゼンが含まれており、それがその強い香りを増していました (写真提供:Guiclan/Wekimidia Commons)

ボトルに入ったベンゼン

ガソリン中のベンゼンの心地よい香りは単なる偶然かもしれませんが、歴史的に言えば、ベンゼンの甘くて芳香のある香りは、19世紀初頭のアフターシェーブや香水の一般的な成分になりました.香水の匂いが好きだからといって変なことはできませんよね?

しかし、科学者がベンゼンに発がん性と毒性があることを発見すると、これらの使用はすべて中止されました.ベンゼンのような炭化水素を吸入すると、すべての臓器に影響を与える可能性があり、最も一般的なのは肺です。炭化水素肺炎と呼ばれる重度の炎症を引き起こす可能性があります。

ベンゼンのような炭化水素は、重度の炎症である肺炎を引き起こす可能性があります。 (写真提供:kung_tom/Shutterstock)

私はガソリンスタンドで死を嗅いでいますか?

当然のことながら、ガソリン中のベンゼンが健康に悪影響を与える可能性があることを知って、おそらく憤慨するでしょう.しかし、心配はいりません。ガソリンに含まれるすべての物質は微量で管理された濃度であり、私たちには無害です。 Mobile Source Air Toxics (MSAT) 規則によると、ガソリン中のベンゼン含有量は体積でわずか約 1% です。

濃度が非常に低いにもかかわらず、鼻で拾うことができます。これは、空気中のベンゼンが 1 ppm であっても臭いが強いためです。また、空気中で急速に蒸発するため、拡散も速くなります。私たちの一部が「極度のにおい」を持っているからではありません!

しかし、私たちの何人かを夢中にさせているのは、ベンゼンについて何ですか?主な説が 2 つあります。

ガソリン中のベンゼンが 1.0 体積%、空気中のベンゼンが 100 万分の 1 であっても、匂いは非常に強く刺激的であるため、私たちはまだ非常によく嗅ぐことができます (写真提供者:Krakenimages.com/Shutterstock)

理論 1:メモリ レーンをスニッフィングする

すべての感覚の中で、非常に特別な記憶を思い起こさせるのは常に嗅覚であることに気づいたことがありますか?焼きたてのクッキーの匂いは、家に帰ったクリスマスを思い起こさせるかもしれません。古い本の匂いが、お気に入りの小説に没頭して過ごした時間を思い出させてくれるかもしれません。

これには非常に具体的な理由があり、その理由をここで見つけることができます!

ただし、簡単に説明すると、他の感覚とは異なり、匂いを検出する脳の領域は、感情と記憶を司る領域の近くに位置しています。したがって、脳は強い匂いを重要な記憶と結び付けます。

ガソリンのにおいが好きな人がいる理由の 1 つは、ガソリンのにおいが好きな記憶と関連付けられているからです。家族での楽しいロードトリップや、おじいちゃんとの長距離ドライブだったかもしれません。

ガソリンに含まれるベンゼンのような強い匂いは、記憶の核心に執着することがあります

理論 2:ガソリン ショット、誰か?

ガソリンの匂いが好きな理由を説明する2番目の理論は、ベンゼンが脳に多幸感を与えるというものです.言い換えれば、ベンゼンの匂いを嗅ぐとハイになれるということです。

これは、ベンゼンのような炭化水素を吸入すると、神経受容体が麻痺し、麻酔薬のように中枢神経系が抑制されるためです.研究は、これが脳の中脳辺縁系経路、一般に報酬経路と呼ばれる経路を活性化することを示しています.ここでのご褒美は、一時的な快感を与える快感ホルモンであるドーパミンのショットです。

(写真提供:Pikovit/Shutterstock) (キャプション:中脳辺縁系経路と呼ばれる上で強調表示された脳の緑色の領域は、活性化されると幸せホルモンであるドーパミンを分泌するドーパミン作動性ニューロンが豊富です。)

公正な警告として、ドーパミンを放出する中脳辺縁系経路の活性化は、ほとんどの乱用薬物がその邪悪な魔法をどのように働かせるかです.あなたのシステムにドーパミンが爆発したときに得られる感覚は、何かを中毒にするものです.したがって、ガソリン タンクにガソリンを入れるときに何気なくベンゼンのにおいを嗅いでも害はありませんが、意図的に嗅ぐと中毒や健康上の問題を引き起こす可能性があります。

燃料だけですか?

興味深いことに、ベンゼンを含むのはガソリンだけではありません。ベンゼンを含む他の一般的なアイテムには、テニスボール、マニキュア、ペンキなどがあります。好奇心旺盛にこれらの匂いを嗅いでいたことがあるなら、その理由がわかりました。

結論

ですから、ガソリンスタンドで鼻孔を広げていい匂いを嗅ぐのは、ガソリンに加えられたベンゼンの強い、しかし心地よい匂いのためです.ベンゼンが好きな記憶を引き出したり、ドーパミンを放出したり、またはその両方を組み合わせたりすることによってこれを行うかどうかは、まだ研究中です.