1861 年以来、12 の始祖鳥の化石がドイツで発見されています。この動物の体の構造は「半分鳥、半分爬虫類」です。非常に長い尾骨、口の歯、鋭い爪など、私たちがよく知っている鳥の構造とは羽の分布が異なります。翼。爬虫類に似ています。そのため、最初から、始祖鳥は鳥類の爬虫類のような進化の移行型として識別されていました。 100 年以上にわたり、科学者は、ダーウィンの進化論を支持する最も重要な移行生物としてそれを使い慣れてきました。
では、なぜ最も原始的な鳥と言われるのでしょうか?
この質問に答えるには、まず鳥とは何かを答えなければなりません。難しいことではありませんが、鳥には羽があり、空を飛ぶことができるので、他の動物との違いは一目瞭然です。始祖鳥には羽がありますが、飛ぶことができますか?どのくらい高く飛べますか？これについてはまだ議論がありますが、ほとんどの科学者は、始祖鳥の飛行能力がどれほど優れていても、鳥の独特の羽毛を持っているため、分類と命名は言うまでもなく、最古の鳥として数えることができると長い間信じてきました.最も重要な原則の 1 つは「従来型」であり、目的はやはりコミュニケーションです。ここには、始祖鳥よりも古い、あるいは同時代の鳥は他にいません。そのため、100 年以上にわたって始祖鳥が鳥類の最古の祖先であるという地位は、実際には異議を唱えられていません。
2011 年、中国の恐竜科学者 Xu Xing は Nature 誌に論文を発表しました。新しい化石の発見と分析に基づいて、始祖鳥は実際には鳥類の祖先ではなく、アンキオルニスに最も近い羽毛恐竜であると彼は考えています。この記事は、近年における始祖鳥の地位に対する最大の挑戦を表しています。 100年以上続いてきた鳥の祖先の地位が揺らいでいるのだろうか。科学者の反応はまちまちでした。 2011 年末、海外の研究者はこれについてさまざまな意見を発表し、さまざまな分析方法を使用して、始祖鳥が依然として鳥類の最古の祖先であるという結論に達しました。
