人間は太陽と矛盾した関係にあります。
人々は日光が大好きですが、その後暑くなります。汗が目に入る。次に、日焼け止め、帽子、サングラスなど、すべての保護儀式があります。外出が長すぎたり、十分な予防策を講じていなかったりすると、肌が怒りの日焼けで知らせてくれます。最初は熱、次に痛み、そして後悔。
人々は常に、太陽が自分の体に何をするかについて、これほど取りつかれていたのでしょうか?霊長類の環境への適応を研究してきた生物人類学者として、簡単に言えば「いいえ」であり、そうする必要はありませんでした。長い間、皮膚は太陽に耐えてきました。
肌、あなたと世界の間に
人類は太陽の下で進化しました。太陽の光は人々の生活に欠かすことのできない存在であり、日々や季節を通して人々を暖め、導いてきました。 ホモ・サピエンス 私たちの先史時代と歴史の大部分を屋外で、ほとんど裸で過ごしました。皮膚は、祖先の体と世界との間の主要なインターフェースでした。
人間の皮膚は、どんな状況に置かれても順応していました。人々は、見つけ次第、洞窟や岩の避難所に避難し、木材、動物の皮、その他の収集材料から携帯用の避難所を作るのがかなり上手になりました.
夜になると、彼らは群がり、おそらく毛皮の「毛布」で身を隠しました。しかし、活発な日中、人々は屋外にいて、ほとんど裸の肌でした。
人の一生の間、皮膚は日常的に太陽にさらされるとさまざまな形で反応します。皮膚の表層 - 表皮 - は、細胞の層を追加することで厚くなります.
ほとんどの人にとって、特殊な細胞が活動を開始してユーメラニンと呼ばれる保護色素を生成するにつれて、皮膚は徐々に暗くなります.
この注目に値する分子はほとんどの可視光を吸収するため、ほとんど黒に近い非常に濃い茶色に見えます。ユーメラニンは有害な紫外線も吸収します。
遺伝学に応じて、人々はさまざまな量のユーメラニンを生成します.肌が太陽にさらされると、より多くの量を生産できる人もいます。他の人は、肌が露出したときに最初から少なく生産量が少なくなります。
人間の肌の色素沈着の進化に関する私の研究は、先史時代の人々の肌の色は、主に紫外線の局所的なレベルに合わせて、局所的な環境条件に合わせられていたことを示しています.
赤道付近で見られるような強い紫外線の下で生活していた人々は、年々黒く色素沈着し、ユーメラニンを多く生成する可能性のある非常に日焼けしやすい肌を持っていました.
北ヨーロッパや北アジアの多くに見られるように、より弱く、より季節的な UV レベルの下に住んでいた人々は、保護色素を生成する能力が限られていた、より明るい肌を持っていました.
私たちの遠い先祖は、足だけで運んでいたので、生涯ほとんど動きませんでした。
彼らの肌は、ユーメラニンをより多く生成し、夏に黒くなり、太陽がそれほど強くない秋と冬に色素を失うことにより、日光と紫外線条件の微妙な季節の変化に適応しました.
肌の色が薄い人でも、強い日差しに突然さらされることはなかったので、痛みを伴う日焼けは非常にまれでした。むしろ、春に太陽が強まるにつれて、彼らの皮膚の最上層は、数週間から数か月にわたって日光にさらされるうちに徐々に厚くなったはずです.
これは、皮膚が今日の基準で損傷を受けていなかったと言っているわけではありません.皮膚科医は、私たちの祖先の日光にさらされた皮膚の革のようなしわのある外観にぞっとするでしょう.
肌の色は、太陽自体のレベルと同様に、季節によって変化し、肌はすぐに年齢を示しました。これは、世界の多くの地域に住んでいる伝統的な生活をし、ほとんどが屋外に住んでいる人々に依然として当てはまります。
科学者が研究できる数千年前の保存された皮膚はありませんが、現代人への日光曝露の影響から、損傷は同様であったと推測できます.慢性的な日光への曝露は皮膚がんにつながる可能性がありますが、生殖年齢で死亡するメラノーマの種類はめったにありません.
室内生活で肌が変わる
約 10,000 年前 (進化の歴史のほんの一部) まで、人類は食料を集め、狩猟し、釣りをして生計を立てていました。
人類と太陽および太陽光との関係は、人々が定住し、恒久的な居住地に住み始めた後、大きく変化しました。農業と食料貯蔵は、不動産の開発に関連していました.
紀元前 6000 年頃までに、世界中の多くの人々が城壁に囲まれた集落でより多くの時間を過ごし、屋内でより多くの時間を過ごすようになりました.
ほとんどの人はまだほとんどの時間を屋外で過ごしていますが、できる限り屋内にとどまる人もいました。彼らの多くは、外出するときに太陽から身を守り始めました.
少なくとも紀元前 3000 年までに、日焼け止めの産業全体が成長し、日傘、傘、帽子、テント、衣類など、あらゆる種類のギアを作成しました。これらのギアは、長時間の日光暴露に伴う不快感や避けられない肌の黒ずみから人々を守ります。 .
古代エジプトや中国の日傘や傘のように、これらの一部はもともと貴族のために予約されていましたが、これらの高級品はより広く作られ、使用されるようになりました.
一部の地域では、露出した皮膚を保護するために、鉱物や植物の残留物から作られた保護ペースト (現代の日焼け止めの初期バージョン) さえ開発されました。ミャンマーの人々が使用するタナカ ペーストのように、今日でも残っているものもあります。
伝統的な農業社会におけるこれらの慣行の重要な結果は、ほとんどの時間を屋内で過ごす人々が自分自身を特権と見なし、明るい肌が彼らの地位を表明したことでした.
「農家の日焼け」は魅力的ではありませんでした。日焼けした肌は、のんびりとした休暇のバッジではなく、ハードな屋外作業に関連するペナルティでした.英国から中国、日本、インドに至るまで、日焼けした肌は労働生活と結び付けられるようになりました.
ここ数世紀、人々はますます速く長距離を移動し、室内で過ごす時間が増えているため、皮膚が場所やライフスタイルに追いついていません.
あなたのユーメラニンのレベルはおそらく、あなたが住んでいる太陽の状態に完全に適応していないため、古代の祖先と同じようにあなたを保護することはできません.
生まれつき色素が濃い人や日焼けができる人でも、日光にさらされることによってダメージを受ける可能性は誰にでもあります。完全に日光を避けて長い休暇を過ごした後は特にそうです。
日焼けは完全には修復されない皮膚への損傷を示すため、突然の強い紫外線への露出の「休暇効果」は本当に悪い.それは、何年も後に早老または前癌状態の皮膚として現れる不良債権のようなものです.
健康的な日焼けはありません。日焼けはそれ以上の太陽のダメージから身を守るものではありません。日焼けはダメージそのもののサインです。
人々は太陽を愛するかもしれませんが、私たちは祖先ではありません。人類と太陽との関係が変わりました。これは、肌を守るために行動を変えることを意味します。 
Nina G. Jablonski、エバン ピュー大学人類学教授、ペンシルベニア州
この記事は The Conversation によって最初に公開されました。元の記事を読む
