ヨーロッパの科学研究所 CERN の研究者たちは、素粒子物理学を定期的に使用して宇宙の理解に挑戦していますが、がん治療の限界を覆す技術を応用しています。
ここの物理学者は巨大粒子加速器を使ってがん放射線治療の到達範囲を拡大し、他の方法では致命的だったであろう到達困難な腫瘍に対処する方法を探しています.
CLEAR と呼ばれる CERN ラボの 1 つで、施設コーディネーターの Roberto Corsini は、40 メートルの金属ビームと、一端にアルミ ホイルに詰められたチューブ、および膨大な数の測定機器と突き出たカラフルなワイヤーで構成される大型の線形粒子加速器の隣に立っています。
最近の訪問中に AFP に語ったところによると、ここでの研究は、非常に高エネルギーの電子ビーム (原子内の負に帯電した粒子) を生成することを目的としており、最終的には癌細胞とより効果的に戦うのに役立つ可能性がある.
彼らは「1億電子ボルト（MeV）を超える深部腫瘍の治療に必要なエネルギーまで電子を加速する技術」を研究しているとCorsiniは説明した.
このアイデアは、これらの超高エネルギー電子 (VHEE) を FLASH と呼ばれる新しい有望な治療法と組み合わせて使用することです。
「巻き添え被害」の軽減
この方法では、現在のアプローチのように数分ではなく、数百ミリ秒で放射線量を照射する必要があります。
これは、標的の腫瘍に対して同じ破壊的効果があることが示されていますが、周囲の健康な組織への損傷ははるかに少ないです.
CERN の知識移転担当官である Benjamin Fisch 氏は、従来の放射線療法では、「巻き添え被害が発生します」と述べています。
短時間だが強力な FLASH 治療の効果は、「がん細胞に適切な損傷を与えながら、健康な組織への毒性を軽減する」ことである、と彼は記者団に語った.
FLASH は 2018 年に初めて患者に使用されました。これは、現在利用可能な医療用線形加速器であるライナックに基づいており、約 6 ～ 10 MeV の低エネルギー電子ビームを提供します。
しかし、このような低エネルギーでは、ビームは深く浸透することができません。つまり、非常に効果的な治療法は、これまでのところ、皮膚がんで見つかった表在性腫瘍にしか使用されていません.
しかし、CERN の物理学者は現在、ローザンヌ大学病院 (CHUV) と協力して、電子を 100 から 200 MeV に加速できる FLASH 送達用の機械を構築しており、この方法をはるかに届きにくい腫瘍に使用できるようにしている.
「ゲームチェンジャー」
手術、化学療法、または従来の放射線療法を使用して根絶することができない深部にある癌腫瘍は、今日ではしばしば死刑宣告と見なされます.
CHUVの放射線部門の責任者であるJean Bourhis教授は、AFPの取材に対し、「現時点で治療していないものが標的になる」と語った.
「がん症例の 3 分の 1 を占める可能性がある特定のがんについては、ゲームチェンジャーになる可能性があります。」
周囲の組織への悪影響がはるかに少ない FLASH 法が、脳や他の重要臓器の近くに留まっている腫瘍を追跡できるようになる可能性が特に期待されています.
Bourhis は、それが頑固な癌腫瘍による死を歴史の本に追いやることはないかもしれないが、「少なくとも、それがうまくいくなら、より多くの治療法のための新しい機会があるだろう.」と述べた.
「コンパクト」
課題の 1 つは、強力な加速器を病院内に収まるほどコンパクトにすることです。
CERN では、大きなギャラリーが CLEAR 加速器の収容に専念しています。この加速器には、電子を必要なエネルギー レベルまで押し上げるのに 20 メートル、ビームの調整、測定、送達にさらに 20 メートルが必要です。
しかし、Corsini は、CERN には「はるかにコンパクトなスペースで加速する」ノウハウがあると主張しました。
CHUV で設計されているプロトタイプは、全体で 10 メートルの機械で同じ仕事をすることを目指しています。
Corsini 氏によると、この「コンパクトな」ソリューションは、「コストを削減し、電力消費と変動性を削減し、建物全体を建設することなく病院に簡単に設置できます。」
プロトタイプの構築は来年 2 月に開始される予定であり、「すべてが順調に進めば」2025 年に患者の臨床試験が開始される可能性がある、と Bourhis 氏は述べた。
© Agence France-Presse
