Nature Microbiology誌に掲載されたこの研究は、Pilxと呼ばれるタンパク質に焦点を当てており、肺炎球菌の表面にあります。 PILXは、宿主細胞に付着して侵入するのに役立つ毛皮のような構造を形成する細菌の能力において重要な役割を果たします。
メルボルン大学の科学者とオーストラリアの感染および免疫免疫のためのピーター・ドハティ研究所が率いる研究チームは、PilxがSiglec-9と呼ばれる免疫細胞の表面のタンパク質と相互作用することを発見しました。この相互作用は、免疫細胞が肺炎球菌を認識して攻撃するのを防ぎ、細菌が免疫系を回避し、病気を引き起こすことを可能にします。
メルボルン大学の研究の共同著者であるジェイミー・ロスジョン教授は、次のように述べています。 「PILXがSIGLEC-9とどのように相互作用するかを理解することで、この相互作用をブロックし、肺炎球菌に対する免疫応答を強化する新しい戦略の開発につながる可能性があります。」
肺炎球菌は、特に幼い子供や高齢者において、肺炎、敗血症、髄膜炎の主な原因です。世界中で毎年120万人以上の死亡を引き起こすと推定されています。肺炎球菌に対する現在のワクチンは効果的ですが、細菌のすべての株に対して完全な保護を提供しません。
PILXとSIGLEC-9の相互作用の発見は、改善されたワクチンの開発のための新しい道を開きます。 PILXまたはSIGLEC-9を標的とすることにより、科学者は潜在的に免疫応答を誘発するワクチンを設計する可能性があり、肺炎球菌感染症に対するより広範な保護を提供できます。
ワクチンに加えて、研究チームは、PILXまたはSIGLEC-9を標的とすることで肺炎球菌感染症の新しい治療法の開発につながる可能性があることも示唆しています。これらのタンパク質間の相互作用を混乱させることにより、免疫系の細菌を認識してクリアする能力を改善し、肺炎球菌疾患のより効果的な治療につながる可能性があります。
研究チームは、調査結果を検証し、PILX-SIGLEC-9の相互作用を標的とする潜在的な治療用途を調査するために、さらなる研究を実施する予定です。これにより、新しい戦略が肺炎球菌感染症と戦い、世界的な健康を改善するための道が開かれる可能性があります。
