*Sylvicola**Lestes*は、一般に肺のないカエルとして知られており、Amazon Rainforestで発見されて以来、科学者を興味をそそられてきました。その名前が示すように、この小さなカエルは、ガス交換のために皮膚だけに依存して肺を欠いていると信じられていました。しかし、サンパウロ大学の生物学者であるマリアナ・モラベック博士が率いるチームが実施した最近の研究は、別の話を明らかにしました。
マイクロコンピューティング断層撮影（Micro-CT）や組織学的分析などの高度な画像技術を使用して、研究者は * Sylvicola * * Lestes *のいくつかの標本を調べ、実際に初歩的な肺を持っていることを発見しました。これらの肺は、他のカエルの肺と比較して大きく減少しましたが、繊細な空気嚢や血管が含まれていることがわかり、ガス交換における機能性を示しています。
「私たちは調査結果に驚いた」とモラベック博士は言った。 「 * Sylvicola * * Lestes *に肺の存在は、この種の理解を完全に変え、カエルの肺の既存のパラダイムに挑戦します。それは、両生類の世界での驚くべき多様性と適応性を強調しています。」
さらなる調査により、 * sylvicola * * lestes *の肺構造は両生類の間でユニークであることが明らかになりました。肺は血管の密なネットワークを備えた非常に血管新生であり、酸素摂取の効率が高いことを示唆しています。研究者は、この適応により、カエルは湿った酸素が豊富な熱帯雨林環境で生き残ることができると考えています。
* sylvicola * * lestes *での肺の発見は、カエルの進化と適応についていくつかの疑問を提起し、肺の存在または不在のみに基づいて伝統的な分類を挑戦します。また、両生類の呼吸器生理学を研究し、さまざまな生態学的ニッチで繁栄するように進化した多様な戦略を理解するための新しい道を開きます。
この画期的な研究は、厳密な科学的調査の重要性を強調し、自然界の複雑さと魅力的な多様性をより深く理解するために、長年の仮定を再訪することの価値を強調しています。
