デング熱ウイルスは、毎年何億人もの人々に影響を与える衰弱性の病気であるデング熱を引き起こす蚊媒介フラビウイルスです。このウイルスは、感染したネッタイシマカの蚊の咬傷を通して人間に伝染します。
以前の研究では、デング熱ウイルス感染が蚊の摂食挙動を変化させ、人間を噛む可能性が高くなることが示されています。この研究は、これらの行動の変化の根底にある分子メカニズムに関する新しい洞察を提供します。
この研究は、国立衛生研究所（NIH）とカリフォルニア大学バークレー校の研究者によって実施されました。研究者は、ネッタイシマカに蚊蚊をデング熱ウイルスに感染させ、蚊における遺伝子発現の変化を分析しました。
彼らは、デング熱ウイルス感染が100を超える遺伝子の発現に有意な変化を引き起こし、その多くが蚊の行動の調節に関与していることを発見しました。たとえば、デング熱ウイルス感染は、蚊の摂食行動を調節することが知られている「NPF4」と呼ばれる遺伝子の発現を増加させることを発見しました。
研究者はまた、デング熱ウイルス感染が蚊の免疫系の調節に関与する遺伝子の発現に変化を引き起こしたことを発見しました。これは、デング熱ウイルス感染が他の感染症と戦う蚊の能力にも影響を与える可能性があることを示唆しています。
この研究の結果は、デング熱ウイルス感染が蚊の行動をどのように変化させるかについての新しい洞察を提供します。この情報は、デング熱ウイルスの伝播を制御するための新しい戦略を開発するために使用できます。たとえば、これらの行動の変化に関与する遺伝子を標的とする薬物を開発することが可能かもしれません。
この研究の結果を確認し、蚊の行動に対するデング熱ウイルス感染の影響の完全な範囲を決定するには、さらなる研究が必要です。ただし、この研究は、この重要なトピックに関する将来の研究のための貴重な出発点を提供します。
