ジャーナルScienceで木曜日に発表されたこの研究では、非常に寒い温度でも生き残り、繁殖することができる、複数の世代にわたって繰り返し冷たいスナップにさらされたフルーツハエが発生したことがわかりました。
「この研究は、急速に変化する気候でさえ、極端な天候への適応が可能であることを示しています」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の生物学者であるDavid Kingsolver博士は述べています。 「これは良いニュースです。なぜなら、気候がより極端になったとしても、一部の種が生き残ることができることを意味するからです。」
この研究は、フルーツハエが小さく、勉強しやすく、短い世代の時間を過ごすため、フルーツハエで実施されました。これにより、研究者は、比較的短期間にわたって複数世代のハエを冷たくスナップにさらすことができました。
ハエは、摂氏-10度（華氏14度）から摂氏-20度（華氏-4度）の温度が範囲の冷たいスナップにさらされました。コールドスナップはそれぞれ12時間続き、5日ごとに繰り返されました。
10世代後、冷たいスナップにさらされていたハエは、寒さの中で生き残り、繁殖できるようになった遺伝子を進化させました。これらの遺伝子には、体温、代謝、および生殖の調節に関与するタンパク質の変化が含まれていました。
「これらの結果は、急速に変化する気候でも、極端な天候への適応が可能であることを示唆しています」とキングソルバーは述べた。 「これは良いニュースです。なぜなら、気候がより極端になったとしても、一部の種が生き残ることができることを意味するからです。」
ただし、研究者は、すべての種が気候変動に適応できるわけではないことも警告しています。いくつかの種は、十分に迅速に進化するために必要な遺伝的変異を持っていないかもしれませんが、他の種は変化する気候で生き残るにはあまりにも専門的であるかもしれません。
「私たちの結果は、いくつかの種が気候変動に適応できることを希望しています」とキングソルバーは言いました。 「しかし、すべての種が適応できるわけではないことを覚えておくことが重要です。できるだけ多くの種を保護するために、温室効果ガスの排出を削減し、気候変動の影響を軽減するための措置を講じる必要があります。」
