国際的な研究者のチームは、手をつかむ手をつかむ霊長類の最も早い既知の祖先を特定し、人類の進化の最も重要な特徴の1つの進化に光を当てています。
Nature誌に掲載されたこの研究では、Archicebus Achillesと呼ばれる小さなリスのような霊長類の5500万年前の化石の発見について説明しています。 Archicebusは、握る手を握る最も初期の霊長類です。これは、登山、木々の揺れ、オブジェクトの操作に不可欠です。
「Archicebusは、小さな樹木に生息する動物から今日の知的な二足歩行の生き物に霊長類がどのように進化したかを理解するのに役立つ重要な移行化石です」と、中国科学アカデミーの古生物学者であるXijun Ni博士は述べました。
Archicebusの化石は、中国のZhijiang州の上海層で発見されました。化石は非常によく保存されており、手と足を含む動物の骨格全体を示しています。
研究者は、Micro-CTスキャンや3D再建など、Archicebusの化石を研究するためにさまざまな技術を使用しました。これらの手法により、研究者は動物の解剖学の詳細なモデルを作成することができました。
研究者たちは、Archicebusには、握る手、長い尾、比較的大きな目など、現代の霊長類の特徴に似た多くの特徴があることを発見しました。しかし、Archicebusには、小さな脳や指やつま先の爪の不足など、現代の霊長類の特徴よりも原始的な特徴がありました。
研究者は、Archicebusは、霊長類の初期の祖先を後に進化したより進行した霊長類に結びつける重要な移行化石であると考えています。 Archicebusは、霊長類が時間の経過とともに小さな木に住む動物から進化したという理論の重要な証拠を提供します。
「Archicebusは、霊長類の初期の進化を垣間見ることができる魅力的な化石です」とNi博士は言いました。 「この発見は、私たちが今日の知的で技術的に進歩した種になった方法を理解するのに役立ちます。」
