研究者は、数学的モデリングと実験研究の組み合わせを使用して、腸の形状を決定する要因を調査しました。彼らは、腸のループは、組織の成長と収縮、腸を通る流体の流れなど、物理的な力の組み合わせの結果であることを発見しました。
「私たちの研究は、腸のループがランダムなプロセスではなく、非常に組織化された予測可能なプロセスであることを示しています」と、ケンブリッジ大学の数学者であるジェームズ・グラジエ博士は述べています。 「これは、腸のループには重要な進化的利点があることを示唆しています。」
研究者は、腸のループが腸の表面積を増やすのに役立つと考えています。これは、食物からの栄養素の効率的な吸収に不可欠です。ループは、腸を通る食物の流れを遅くするのにも役立ち、体が消化する時間を増やすことができます。
「腸のループは、自然界を理解するために数学を使用する方法の美しい例です」と、カリフォルニア大学バークレー校の生物学者であるアダム・シャイアー博士は述べました。 「この研究は、消化器系の進化を理解することと、消化器疾患の新しい治療法の開発に重要な意味を持っています。」
消化器系の発達と進化に関する新しい洞察を提供することに加えて、研究者の研究は消化器疾患の治療にも影響を与える可能性があります。腸の形状を決定する要因を理解することにより、医師はクローン病や潰瘍性大腸炎などの状態を治療する新しい方法を開発できる可能性があります。これは、腸の炎症と瘢痕を特徴としています。
