アルカロイドは、植物の葉、茎、根によく見られる窒素含有化合物です。多くのアルカロイドは昆虫や他の動物に毒性があり、致命的なものもあります。アルカロイドの例には、ニコチン、カフェイン、モルヒネが含まれます。
テルペンは、イソプレンユニットから合成される化合物の大規模なクラスです。テルペンは多くの植物のエッセンシャルオイルに含まれており、これらの植物に特徴的な香りと風味を与えます。一部のテルペンは、草食動物に対しても有毒です。テルペンの例には、リモネン、ピネン、camp脳が含まれます。
フェノリックは、1つ以上のヒドロキシル基を含むベンゼン環を含む化合物のグループです。フェノリックは植物の細胞壁に見られ、植物の剛性と強度に貢献しています。一部のフェノリックは、草食動物にも有毒です。フェノリックの例には、タンニン、リグニン、フラボノイドが含まれます。
シアン生成グリコシドは、壊れたときにシアン化物を放出する化合物です。シアン化物は、それを摂取する動物をすぐに殺すことができる非常に有毒なガスです。シアン生成グリコシドは、キャッサバやアーモンドなどの一部の植物の根、茎、および葉に見られます。
これらの毒素は動物に有害である可能性があるという事実にもかかわらず、植物はそれらを生産するときに一般的に自分自身に害を与えません。これは、植物が自分の毒素の効果から身を守るための多くのメカニズムを進化させたためです。
植物が自分自身を保護する1つの方法は、毒素を区画化することです。これは、毒素が植物の残りの部分と接触できない特殊な細胞または組織に保存されることを意味します。
植物が自分自身を保護する別の方法は、毒素を分解できる酵素を生産することです。これらの酵素はしばしば毒素と同じ細胞に配置されており、毒素が有害レベルまで蓄積するのを防ぐのに役立ちます。
最後に、一部の植物は、毒素に結合して無害にする化合物を生成します。これらの化合物はキレート剤として知られており、植物をそれ自体の毒素の毒性効果から保護するのに役立ちます。
結論として、植物は草食動物に食べられることから身を守るために、さまざまな防御毒素を生成します。これらの毒素は動物に有害である可能性がありますが、植物は自分の毒素の影響から身を守るために多くのメカニズムを進化させています。
