環境からの境界として機能する細胞構造は、細胞膜です。細胞膜は、細胞を囲み、細胞内外の材料の動きを調節する薄い層です。リン脂質の二重層で構成されており、リン脂質の二重層であり、親水性（水を愛する）頭が外側に面し、疎水性（水嫌い）尾が内側に向いています。この配置は、水を含むほとんどの分子にとって不浸透性の障壁を作成します。細胞膜には膜タンパク質も含まれています。膜タンパク質は、膜に埋め込まれ、膜を横切って材料を輸送するのに役立つタンパク質です。