言い換えれば、フィットネスとは、生物の特性がそれを生き残り、特定の環境で肥沃な子孫を生成することを可能にする程度です。それは、その周囲への生物の全体的な適応の尺度です。
フィットネスの概念は、自然選択による進化の理論の中心です。この理論によれば、有利な特性を持つ個人は、それらの特性を子孫に伝え、生き残り、繁殖する可能性が高くなります。時間が経つにつれて、これは人口における好ましい特性の蓄積と新種の進化につながります。
フィットネスは、次のようなさまざまな要因の影響を受ける可能性があります。
- 物理的特性：これらには、サイズ、強度、速度、迷彩などの特性が含まれます。特定の環境で有利な物理的特性は、生物が生き残り、繁殖するのに役立ちます。
- 行動特性：これらには、狩猟、採餌、交尾、社会的相互作用などの行動が含まれます。特定の環境で有利な行動特性は、生物が生き残り、繁殖するのに役立ちます。
- 生理学的特性：これらには、代謝、免疫系機能、生殖能力などの特性が含まれます。特定の環境で有利な生理学的特性は、生物が生き残り、繁殖するのに役立ちます。
フィットネスは相対的な尺度であり、環境によって時間とともに変化する可能性があります。ある環境で有利なのは、別の環境では有利ではないかもしれません。たとえば、太い毛皮を持つ動物は寒い気候によく適応される可能性がありますが、暖かい気候では暑すぎて不快な場合があります。
フィットネスの概念は、生殖の成功の考えにも密接に関連しています。生殖の成功とは、生物が生産する子孫の数であり、それが自分自身を生き残り、再現することに成功します。フィットネスは、生物の成功の可能性の尺度と考えることができます。
