動物細胞を純水（低張性溶液）に入れた場合、細胞分解と呼ばれるプロセスを受けます。細胞内の溶質の濃度は、周囲の水中の溶質の濃度よりも高いため、細胞分解が発生します。その結果、浸透により水が細胞に移動し、細胞が膨張し、最終的に破裂します。細胞への水の動きは、溶質の濃度勾配によって駆動され、水は低溶質濃度（純水）の領域から高溶質濃度の領域（細胞内）の領域に移動します。
純水中の植物細胞：
植物細胞は細胞壁を持っているため、純水で細胞溶解を受けません。細胞壁は、細胞に構造的なサポートを提供し、浸透によって水が細胞に移動すると破裂するのを防ぎます。細胞壁は、強力で硬い多糖であるセルロースで作られています。水は細胞に入ることができますが、セルの膨張に抵抗します。その結果、植物細胞は純粋な水中の形状と濁度を維持できます。
