* 貯水貯蔵： 肉質の茎の最も重要な機能は、水を保管することです。サボテンは、水が希少で予測不可能な砂漠に住んでいます。それらの厚くて多肉植物の茎は巨大な水リザーバーとして機能し、長期間の干ばつを生き延びます。
* 光合成： サボテンには葉がありますが、蒸散による水分損失を最小限に抑えるために、しばしば棘に還元されます。肉質の茎は光合成の役割を引き継ぎ、生き残るために必要なエネルギーを植物に提供します。
* 表面積の減少： 深く、肉質の茎は、薄くて平らな茎と比較して、その体積に比べて表面積が小さくなっています。これにより、蒸散による水分の損失を減らすことができます。
* 保護： 厚くて肉質の茎は、草食動物からのある程度の保護も提供します。 茎から成長する棘は、動物が植物を食べることを思いとどまらせます。
要約すると、サボテンの深く肉質の茎は、水を蓄え、光合成を行い、水の損失を最小限に抑え、それ自体を保護することで、厳しい砂漠環境で繁栄することを可能にする驚くべき適応です。
