その理由は次のとおりです。
* 糖分解： 呼吸の最初の段階である解糖は、少量のATP（グルコース分子あたり2分子）とピルビン酸を生成します。
* クレブスサイクル（クエン酸サイクル）： 第2段階のクレブスサイクルは、さらにピルビン酸を分解し、いくつかのATP（グルコース分子あたり2分子）と電子キャリア（NADHおよびFADH2）を生成します。
* 電子輸送チェーン： 最終段階である電子輸送チェーンは、NADHとFADH2が運ぶ高エネルギー電子を使用して、ミトコンドリア膜を横切ってプロトンをポンピングします。これにより、ATPシンターゼを介してATPの産生を促進するプロトン勾配が作成されます。 酸化的リン酸化と呼ばれるこのプロセス 、ATPの大部分を生成します（グルコース分子あたり約32〜34分子）。
したがって、呼吸の他の段階はいくつかのATPを生成しますが、電子輸送鎖は有酸素呼吸におけるATP産生の主要な部位です。
