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過去10年間の米国大統領は高齢だった。トランプ氏の現任期を含め、過去３回の大統領はいずれも年齢記録を破った。ドナルド・トランプ氏は1期目の初めに70歳、2期目の初めに78歳だったが、ジョー・バイデンは2021年に就任宣誓した時点で78歳だった。そして彼らの高齢化は明らかに彼らに追いついた。トランプ大統領は肉体的および精神的健康上の問題を抱えているようで、脳卒中、排便障害、睡眠習慣の低下などの兆候を示している。また、前任者のジョー バイデンも、加齢に伴う睡眠障害と無縁ではありませんでした。
「スリーピー・ジョー」は、2020年の大統領選中にトランプ大統領が広めたあだ名で、そのまま定着した。特に討論会では疲れて混乱しているように見えることが多かったため、バイデン氏がこの疑惑に反論するのは困難だった。そして、2024年のアフリカ大統領との会談など、数多くの政治イベント中、バイデン氏は居眠りをしているようだった。さらに悪いことに、バイデン氏の生涯の吃音が大統領が80歳を迎えるまでに悪化したようで、精神的に不適格であるという噂がさらに高まった。しかし、トランプ大統領も前任者と同じ年齢による眠気の症状を示しているため、トランプ大統領の「スリーピー・ジョー」というあだ名が再び彼を攻撃してくる可能性があります。
高齢者が昼寝を好む理由はいくつかありますが、すべては脳から始まります。年齢を重ねるにつれて、私たちの睡眠サイクルは視交叉上核と呼ばれる脳の部分のホルモンによって調節されます。高齢者になると、視交叉上核が弱くなり、多くの高齢者が質の低い睡眠、短い睡眠サイクル、散発的な覚醒に悩まされるようになります。これに大統領職のプレッシャーが加わると、高齢の大統領が居眠りせずにはいられない理由も理解できます。
なぜ年をとると休息が少なくなることが多いのか
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65 歳以上の成人は通常、平均して一晩に 6.5 ～ 7 時間の睡眠をとっていますが、これは 1 日の推奨睡眠時間 7 ～ 9 時間をわずかに下回っているだけです。しかし、視交叉上核が弱まると、睡眠と覚醒の間の移行を制御することが難しくなります。多くの高齢者は夜中に何度も目が覚め、目覚まし時計より早く目が覚めると再び眠れなくなることが多いと報告しています。高齢者は、不眠症、睡眠時無呼吸症候群、むずむず脚症候群、ナルコレプシー、過眠症などの睡眠障害を発症しやすくなります。
さらに悪いことに、私たちの体は通常、年齢を重ねるにつれてメラトニンの生成が減少します。メラトニンは私たちの脳にいつ寝るかを伝えるホルモンです。メラトニン欠乏症を治療するために、多くの人は睡眠を助けるサプリメントとしてメラトニンを摂取しますが、これは「メラトニン二日酔い」を引き起こす可能性があり、体がだるくなり、休む前よりも疲れた感じになります。そのため、医師は、メラトニン欠乏の高齢者の睡眠の質の低下に対して、運動をする、規則的な睡眠スケジュールに従う、就寝前に画面や明るい光源を避けるなど、ライフスタイルに基づいた解決策を推奨しています。
したがって、アメリカ国民が70代、80代の人々を選出し続けるのであれば、高齢になると眠気も伴うことを知るべきだ。高齢になると、作業記憶とマルチタスク能力の低下も引き起こされますが、これらはいずれも睡眠の質の低下によって影響を受けます。これらは、大統領が仕事を遂行するために必要な資質でもある。 2024年の選挙の真っ最中、ジョー・バイデンは過労であることを公然と認め、「どこにも行くつもりはない」としながらも、睡眠時間以上に睡眠が必要だと告白した。おそらく、高齢の大統領は眠気を乗り越えて力を尽くす必要があるでしょう。
