プラスチックは価値がありますが、より価値のある環境を守るためには、代替材料と高度な廃棄物管理技術を組み合わせた総合的なアプローチが必要です.
この記事を携帯電話で読んでいる可能性は十分にありますが、携帯電話の約 40% はプラスチック製です。
頭上にある天井の扇風機から、着用している矯正メガネまで、ほぼすべてがプラスチックでできています。プラスチックは私たちの日常生活のいたるところにあり、世界経済の重要な部分になっています.
プラスチックが人気の理由
現代世界の基礎はプラスチックのレンガで築かれたといっても過言ではありません。それらは、材料の世界に大きな混乱をもたらしました。ある素材が他の素材よりも優れている理由は何でしょうか?ランク付けできる特定のプロパティを見つけることができます。
- コストが低い。
- 多くの場合、再利用可能です。
- プロパティの操作は簡単です。
- 他の素材に比べて毒性が比較的低い
- 最後になりましたが、上記のすべての品質を備えた他の素材がないため、真の競争はありません.
さらに、プラスチックはその耐久性のために広く使用されるようになりました。これは単に、化学的および物理的劣化に強いことを意味します。次に見るように、プラスチックは石炭および石油産業にも直接関係しています。これらの業界の低価格と人気は、プラスチックに特別な優位性をもたらします.
どうやってここに来たの?
プラスチックは、一般にポリマーの配列を指します。ポリマーは、炭素と水素で構成される有機骨格を持っています。これらの鎖には、互いに相互接続できる側鎖が付加されている場合があります。炭素と水素に加えて、酸素、窒素、硫黄、リンなどの原子が鎖に存在します。
ポリプロピレンの構造 (写真提供:Danijela Maksimovic/Shutterstock)
プラスチックは、天然ガス、石炭、石油から得られます (これにより、プラスチックは再生不可能になります)。それらを製造するプロセスには、精製、成形、硬化などのいくつかのステップが含まれ、反応速度を高める特定の触媒が必要です。プロセス全体の重要なステップは重合です。このプロセスでは、モノマーが結合して結合し、プラスチック特有の鎖を形成します。モノマー、ポリマー、およびそれらのすべての化学が頭を悩ませている場合は、基礎を説明するのに役立つ記事を用意しています.
物事の背景
プラスチックには多くの問題がありますが、それでも非常に価値があります。参考までに、2019 年の世界のプラスチック市場規模は 5,687 億米ドルと評価されています。残念なことに、その大きな人気には、汚染に対するさらに大きな懸念が伴います。しかし、悪名高いとはいえ、プラスチックが唯一の汚染源というわけではありません。手始めに、製紙産業は森林伐採と水の過剰利用に関連しており、石炭産業は大気汚染に関連しており、肥料産業は水質汚染などに関連しています。私たちの世界では、より重要な (そして論理的な) 質問は、「どれが汚染していて、どれが汚染していないか」ではなく、「どれがより汚染されていないか?」です。
最高の無駄 (写真提供:SofiaV/Shutterstock)
プラスチックのリサイクルが難しい理由
他のすべてと同様に、理想的なものはありません。当初、プラスチックは理想的な素材のすべての特性を備えているように見えたため、非常に人気がありました。しかし、それらが不可欠になればなるほど、それらを分配するのが難しくなりました！さまざまなハードルの中でも大きな問題は、プラスチックが安価であることです。はい、そのとおりです（問題です）。それらは安価に製造でき、再生プラスチックは未使用のプラスチックよりも高価です。したがって、企業が分別やリサイクルにお金をかけないのも不思議ではありません。なぜなら、それらを新鮮に製造する方が経済的だからです.
この道を歩み続けることは、その特性を簡単に操作できるため、変動性の問題にも関連しています。 LDP、HDP (密度に基づく)、ポリスチレン、ポリプロピレンなど、多種多様なプラスチックが存在します。見た目が似ているプラスチックでも化学的に異なる可能性があるため、分離に関して大きな問題が生じます。また、手動で分離すると、プロセスのコストが高くなります。この問題の解決策として、シンボルを使用して識別を簡単にするマーキング スキームが実装されています。
そして、次の最も重大な問題に直面します。プラスチックは分解しにくいことで有名です。プラスチック製のカップは、劣化することなく土壌に 50 年も残っている可能性があります。これがプラスチックの暗い側面であり、汚染と密接に結びついている理由です。プラスチックの構成要素は非常に強力な結合によって相互に結合されているため、化学的に不活性になっています。強い結合はエネルギー的に安定しており、切断するにはより多くのエネルギーが必要です。したがって、分解微生物は、そもそも消費するエネルギーがないため、それを食物として使用することはできません.プラスチックの分解プロセスについては、こちらで詳しく説明しています。
100 万分の 1 (写真提供者:Salov Evgeniy/Shutterstock)
ただの解決策
これまでに開発された代替材料のどれも、プラスチックを完全に置き換えるものはありません (もしそうなら、それは新しいプラスチックタイプの問題を形成しますか?)。新しい材料と技術が助けに来るまで、プラスチックを必要のない場合は他の材料で置き換え、廃棄物を可能な限り分別することで、私たちのできることを行うことができます.
プラスチックは分解するのに長い時間がかかるため、何百万トンものプラスチックが世界の大海を汚染していますが、それには別の側面もあります。そもそもこれらの廃棄物が海に捨てられていなかったら?この質問は非常に複雑であるため、独自の記事を作成する価値があります。たとえば、2010 年には、約 800 万トンのプラスチック廃棄物が世界中の海に投棄されました。
代替素材にはそれ自体に特定の制限がある場合がありますが、私たちが持っている最善のアプローチは、川、池、土地など (ごみ箱以外の場所) にプラスチック廃棄物を捨てることをやめることです。最後に、認識を広めることが問題の解決に役立ちます。これこそが、ScienceABC が目指していることです!
