エタノールは、私たちの日常生活で多くの用途がある重要な化学物質です。その主な用途は依然としてアルコール飲料ですが、ガソリンの添加剤としてますます使用されています。ほとんどのエタノールは、植物、通常は食用作物から高温蒸留を使用して作られます。植物に含まれる糖分は、酵母によってエタノールに分解されます。このプロセスは大量の水と熱を使用し、大量の二酸化炭素ガスを生成します。スタンフォード大学の科学者たちは、植物を使わずにエタノールを作る別の方法を発見しました。新しいプロセスは、電気化学反応で一酸化炭素ガスからエタノールを生成します。
新しい方法では、溶解した一酸化炭素ガスで飽和した水中で 2 つの銅電極を使用します。通常、水中の 2 つの電極は、電極で酸素ガスと水素ガスを生成します。銅電極は二酸化炭素をエタノールに還元しますが、非常に非効率的です。スタンフォード大学の科学者は、異なる種類の銅を使用して反応の効率を大幅に向上できることを発見しました。彼らの銅は、個別のエッジを持つ結晶のネットワークに層状化された酸化銅ナノ結晶から生成されます。彼らは、ディスクリート エッジが効率向上の鍵であると考えています。彼らはまた、酸化銅の結晶の組成をわずかに変更することで、反応を継続してプロパノールを生成できることも発見しました。
この技術は、発酵プロセス中に生成された二酸化炭素を回収し、それを一酸化炭素に変換してより多くのエタノールを生成することにより、現在のエタノール蒸留施設で役立つ可能性があります.
