ガソリンは、地下にある炭化水素の混合物である原油から洗練されています。精製プロセスでは、原油を高温に加熱することで、成分の炭化水素に分解されます。これらの炭化水素は、沸点で分離され、ガソリンは最も軽い画分の1つです。
ガソリンは非常に揮発性の液体であるため、簡単に蒸発することを意味します。これが、ガソリン容器をしっかりと密閉し、開いた炎との接触を避けることが重要である理由です。ガソリンが蒸発すると、空気と爆発的な混合物を形成し、火花によって点火することができます。
ガソリンエンジンは、ガソリン蒸気と空気を混合し、スパークプラグで混合物を点火することにより機能します。ガソリン蒸気の燃焼により、エンジン内のピストンを拡張および駆動する熱いガスが生成され、車両の車輪が駆動されます。
ガソリンは非常に効率的な燃料ですが、大気汚染に寄与する排出物も生成します。これらの排出には、一酸化炭素、窒素酸化物、炭化水素が含まれます。大気汚染を減らすために、ガソリンエンジンには、触媒コンバーターや酸素センサーなど、さまざまな排出制御装置が装備されています。
ガソリンは、米国の主要なエネルギー源でもあります。 2019年、米国は1,400億ガロン以上のガソリンを消費しました。これは、世界のガソリン消費量の約40％です。
