苦味は、人間が知覚できる5つの基本的な味の1つです。多くの場合、毒、腐敗した食物、特定の薬などの不快または有害な物質に関連しています。しかし、カフェインやチョコレートなどのいくつかの苦い化合物も、多くの人々に楽しまれています。
苦味の認識は何世紀にもわたって研究されてきましたが、私たちが苦い化合物を味わう正確なメカニズムは謎のままです。モネルの研究者は、彼らがついにこの謎を解決したと信じています。
チームは、TAS2R38と呼ばれる舌の特定のタンパク質が苦い化合物に結合することを発見しました。この結合は、脳に送られる信号を引き起こし、そこで苦味として解釈されます。
この発見は、私たちが味をどのように知覚するかについての理解における重要なブレークスルーです。味覚障害や肥満などの状態の新しい治療につながる可能性があります。味覚障害は、あらゆる年齢の人々に影響を与える可能性があり、食べ物や飲み物を楽しむことを困難にすることができます。肥満は世界中で増え続ける問題であり、多くの場合、脂肪と砂糖が多い食事に関連しています。私たちが苦い味をどのように知覚するかを理解することにより、研究者は、人々が不健康な食べ物を避け、より健康的な食事を食べるのを助ける新しい方法を開発したいと考えています。
この研究は、Nature誌に掲載されました。
