太平洋イーフツリーから最初に分離された天然産物であるタキソールは、乳がん、肺がん、卵巣癌などのさまざまな癌の治療に使用される非常に効果的な抗がん薬です。しかし、タキソールは、吐き気、嘔吐、脱毛など、深刻な副作用でも知られています。
現在、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者は、分子レベルでタキソールがどのように機能するかを発見しました。
化学者のベン・クラヴァット率いるUCSFチームは、タキソールがチューブリンと呼ばれる細胞の特定のタンパク質に結合することを発見しました。チューブリンは、細胞に形状と構造を与えるフィラメントと尿細管のネットワークである細胞の細胞骨格の重要な成分です。
タキソールがチューブリンに結合すると、チューブリンのフィラメントが分解されないようにし、細胞の分裂と成長の能力が止まります。これが、タキソールが癌細胞を殺す方法であり、それが迅速かつ制御不能に分裂します。
「私たちの発見は、分子レベルでタキソールがどのように機能するかについての新たな理解を提供します」とクラバットは言いました。 「この知識は、タキソールよりも効果的で毒性が低い新薬を設計するために使用できます。」
UCSFチームは現在、チューブリンに対してより特異的で、副作用が少ない新しいタキソール様薬の開発に取り組んでいます。これらの薬物は、より広い範囲の癌の治療に使用される可能性があり、がん患者の生活の質を改善することができます。
タキソールの仕組みの発見は、がん研究における主要なブレークスルーです。この発見は、より効果的で毒性が低い新しい癌薬の開発につながり、がん患者に新しい希望を提供する可能性があります。
