食物を小さな栄養分子に分解するプロセスは、消化と呼ばれます。消化は口から始まります。そこでは、食物が噛まれ、唾液と混合され、ボーラスと呼ばれる軟質を形成します。ボーラスは食道を下って胃に移動し、胃酸と酵素によってさらに分解されます。その後、胃は食物をかき混ぜ、小腸に送ります。そこでは、膵臓からの酵素と肝臓からの胆汁によってさらに消化されます。胆汁は脂肪を分解するのに役立ちます。消化された食物からの栄養素は、小腸の壁に吸収され、肝臓に送られます。未消化の材料は大腸に移動し、最終的には糞として体から排泄されます。