化合物は、本質的に共有またはイオン性のいずれかです。共有化合物は、2つ以上の非金属原子が電子を共有して分子を形成するときに形成されます。たとえば、2つの水素原子と1つの酸素原子が一緒になると、電子を共有して水分分子（H2O）を形成します。対照的に、イオン化合物は、金属原子と非金属原子が電子を伝達し、金属原子が電子を放棄し、非金属原子がそれらを受け入れると形成されます。これにより、静電気の引力によって一緒に保持される正の帯電イオン（陽イオン）と負に帯電したイオン（アニオン）が形成されます。イオン化合物の例には、塩化ナトリウム（NaCl）とヨウ化カリウム（KI）が含まれます。