物質は、固体、液体、ガスの3つの状態に分類できます。元素は、化学的手段によってより単純な物質に分解できない純粋な物質です。化合物は、化学的に結合した2つ以上の元素で構成される物質です。混合物は、化学的に結合されていない2つ以上の物質の組み合わせです。
物質の3つの状態のうち、混合物は最も一般的に見られる形です。混合物は、固体（砂など）、液体（塩水など）、およびガス（例えば、空気）の3つの物質状態すべてに見られます。一方、化合物と要素は、通常、1つまたは2つの物質状態のみで見られます。たとえば、元素は通常、固体またはガスとして見られますが、化合物は固体、液体、またはガスとして見つけることができます。
さらに、混合物は、化合物や宇宙の豊富さの点で化合物や元素よりも一般的です。これは、2つ以上の物質を組み合わせることで混合物を簡単に形成できるのに対し、化合物と元素は形成に特定の化学反応を必要とするためです。
