電子を獲得するこの傾向は、電子を引き付ける能力である電気陰性度が高いためです。原子が電気陰性であるほど、電子の引き込みが強くなり、反応で電子を獲得する可能性が高くなります。
非金属が電子を獲得すると、負電荷を獲得し、減少すると言われます。非金属の酸化数は、電子を獲得すると減少し、より負になります。
たとえば、ナトリウム（Na）と塩素（Cl）の間の反応では、塩化ナトリウム（NaCl）を形成すると、塩素はナトリウムから1つの電子を獲得し、負に帯電した塩化物イオン（Cl-）になります。塩素の酸化数は、元素塩素の0から塩化物イオンの-1に変化します。
要約すると、非金属は化学反応で電子を獲得し、負に帯電したイオンになるため、負の酸化数を持つ傾向があります。これは、電気陰性度が高く、減少する傾向が原因です。
