一般に、オブジェクトの色は、光と相互作用する方法によって決定されます。光がオブジェクトに当たると、光の一部が吸収され、一部は反射されます。オブジェクトの色は、反射される光の波長によって決定されます。
窒素と酸素の場合、電子構成の違いにより、2つの要素が異なる波長の光を吸収して反射します。窒素ガスは無色ですが、酸素ガスは淡い青です。これは、窒素ガスがスペクトルの赤と紫の領域の光を吸収し、酸素ガスがスペクトルの赤と黄色の領域に光を吸収するためです。
窒素と酸素の異なる色も、その物理的特性に反映されています。窒素ガスは、空気よりも軽い無色の、無臭で味のないガスです。酸素ガスは無色で、臭いがなく、味のないガスで、空気よりもわずかに重いです。
