アルファ崩壊では、2つの陽子と2つの中性子で構成されるヘリウム核であるアルファ粒子が親核から放出されます。これにより、親核よりも2つの陽子と2つの中性子が少ない娘核が形成されます。
たとえば、ウラン-238がアルファ崩壊を受けると、アルファ粒子を放出し、トリウム-234に変換します。
$$ ^{238} u \ rightArrow ^{4} he + ^{234} th $$
ベータ崩壊では、親核の中性子は、プロトン、電子（またはベータ+減衰の場合のポジトロン）、および抗ウトリノ（またはベータ+減衰の場合のニュートリノ）に変換されます。これにより、親核と比較して、同じ数の陽子であるが、追加の電子（またはベータ+減衰では1つの電子）を持つ娘核が形成されます。
たとえば、炭素-14がベータ崩壊を受けると、電子（またはポジトロン）と抗酸化剤を放出し、窒素-14に変換します。
$$^{14} c \ rightArrow^{14} n + e^ - （\ text {or} e^ +） + \ bar {\ nu}（\ text {or} \ nu）$$
したがって、ベータ崩壊では、親要素と娘は同じ要素の異なる同位体であるか、まったく異なる要素になることがあります。
